– Я так и знала, что ты будешь в восторге, – ухмыльнулась Мэдисон. Другой реакции от Джейка она и не ожидала. Еще в школьные годы, когда они устраивали себе марафоны ужастиков, девушка понимала, что ее друг был бы не против оказаться героем одного из них. Правда, она сомневалась, что он смог бы дожить до самого конца, потому что он являлся из тех, кто охотно идет в одиночку проверять, что же шумит в темном подвале.
– А сколько вам лет? – спросил Джейк со жгучим интересом.
– Сто двадцать один год, – устало ответил вампир.
– Как вы ходите по улице днем?
– Солнце нас не убивает.
– Так, хватит вопросов! У нас есть более насущные дела, – резко перебила друга Мэдисон, – Николя, что вы узнали про жертву?
Вампир, не скрывая радости, воспользовался возможностью перевести внимание на покойника и с готовностью ответил:
– Запах серы означает воздействие ведьминского артефакта.
– Простите, что? – усмехнулась девушка.
– Ведьмы тоже существуют? – радостно спросил Джейк. Он выглядел как ребенок, которому сказали, что Рождество наступило раньше времени.
– Больше нет. Их всех истребили во времена инквизиции и последующей охоты на ведьм, – объяснил Николя, – Но после них остались артефакты – заколдованные или проклятые вещи.
– И что за артефакт на такое способен?
– Я не знаю, никогда с таким не сталкивался.
Мэдисон почувствовала разочарование. Она потерла шею и безвольно опустила руки.
– Но я знаю, у кого можно спросить, – уныло вздохнул Николя, – Придется ехать в гавань Челси в Фулхэме.
– Я поеду с вами, – заявил Джейк, – Это и мое расследование тоже.
– Мне конец, – тихо сказал вампир себе под нос, а затем бодрым тоном добавил: – Да, конечно, почему бы и нет. И раз уж мы теперь друзья, зовите меня Ник.
Они втроем загрузились в машину и Мэдисон вырулила на набережную Виктории. Джейк какое-то время молча ерзал на заднем сидении, но затем не выдержал и спросил:
– Так, и какие у вампиров способности?
Ник улыбнулся. Мэдисон ждала, когда у него лопнет терпение, но его как будто забавляло их любопытство.
– Мы очень сильные и выносливые. У нас значительно обострены чувства: слух, обоняние, зрение. Именно благодаря этой способности я услышал, что на Мэдисон напали.
– А что на счет осинового кола? – не успокаивался Джейк. – Это тоже миф?
– Частично. Колом можно убить лишь молодого вампира, которому не больше ста лет.