– То есть, вы говорите на их языке? – удивился Агро.
– Нет. Я просто их понимаю. Но, а мне не нужно лаять или мяукать, чтобы они поняли меня. Правда, Шах?
Услышав свое имя, тигр поднял на Ирис свои большие глаза и тихонько рыкнул.
– Что он сказал? –спросил телохранитель.
– Что я теряю время, пытаясь тебе что-то объяснить.
Агро хмыкнул:
– Похоже, он у вас раздражительный.
– Совсем немного, – ответила королева, – Порой Шах ворчит, словно древний старик, хотя ему только недавно исполнилось два года. Ко всему прочему, он еще подозрительный и, вдобавок долго привыкает к новым людям.
Она задумалась на мгновение и весело добавила:
– А у вас много общего! Думаю, вы подружитесь.
Агро пропустил это замечание мимо ушей и спросил:
– Откуда же у вас этот дар?
– Он передается по наследству по женской линии, как и трон. Мы с Сальваном унаследовали его от матери, и далее, я передам его своим детям, но Сальван своим – нет. Откуда дар появился изначально, я не знаю, – королева пожала плечами, – Кто-то говорит, что среди наших предков были феи, кто-то – что ведьмы, ну а наша любимая тетушка Эстре́лья – что сами боги.
– Вся ваша родня владеет этим даром?
– У моей тетки и кузины поначалу он тоже был, но они не были готовы признать, что животные им ровня, поэтому со временем он угас. Не знаю, с чем именно это связано. У меня нет возможности узнать об этом подробнее, потому что сто лет назад в наших архивах случился пожар и большую часть документов восстановить не удалось.
– Поджог?
– Нелепая случайность. В общем, это не так уж и важно, – улыбнулась она и спросила: – Тебе удалось осмотреть дворец?
– Да, ваша служанка Рина мне все показала.
– Чудесно. Тогда мне осталось показать тебе лишь одно последнее место, куда разрешено ходить единицам, – девушка поднялась и направилась прочь со двора.
Она помахала Сальвану, закончившему патрулировать город. Он все также стоял, облокотившись на стену, и поглаживал по голове орла Коти, который уже спустился с неба и приземлился ему на плечо. Он убрал с лица свои каштановые волосы с медным отливом, и одарил сестру широкой улыбкой, которая тотчас же погасла, когда его взгляд пересекся со взглядом Агро.
«Похоже, принц меня невзлюбил», – подумал он и последовал за своей госпожой.
Они прошли по длинному коридору мимо покоев Ирис, к узкой лестнице, спрятанной за статуей Луны и Солнца – местных богов. Карвид вспомнил, как служанка, показывая ему дворец, упомянула, что туда нельзя ходить без разрешения королевы.