– Так она, получается тебя от змеи спасла. Если б не она, нашли б тебя в лесу через неделю… – сказал Ваня. – А ты всё злишься…
– Так всё равно она виновата, я ведь из-за неё в лес пошёл! – сказал Мишка.
– Так и не ходил бы! – сказал Иван. – Сам пошёл и ещё тебе кто-то виноват.
– Я что-то не пойму, ты же мой друг, а зачем за эту ведьму заступаешься? – спросил с подозрением Мишка. – Ты должен быть на моей стороне!
Иван потупился. С самого раннего детства он смотрел в зелёные глаза Марьи и не мог насмотреться. Они казались ему бездонными, глубокими и очень красивыми. Он старался не показывать вида, что Марья ему нравится, боялся, что друзья будут смеяться над его чувствами… Но всё время думал о Марье. Глаза закроет, а она перед глазами стоит. А теперь, когда она из девочки превратилась в красивую девушку, да и сам Ваня стал юношей, Марья не давала ему покоя ни днём, ни ночью…
– Ааа, да ты похоже влюбился в неё! – тут же подхватил Мишка, словно прочитал мысли друга и громко загоготал. – Нашёл в кого влюбиться!
– Замолчи! – крикнул Ваня.
– Влюбился! – продолжал горланить Мишка. – Влюбился в ведьму!
– Замолчи! – крикнул громче Ваня и сжал кулаки.
– Эх ты! Ведьме поддался! Очаровала она тебя! – продолжал насмехаться Мишка. – И как я раньше не догадался! Ты всё время за неё заступался, горой за неё стоял, лопух!!!
Неожиданно для всех, Ваня накинулся на обидчика с кулаками, да так рьяно, что тот опомниться не успел, как оказался на земле, а Ваня над ним.
– Будешь ещё надсмехаться? – спрашивал со злостью Ваня сквозь сжатые зубы держа Мишку за грудки и сильно вдавливая его в землю.
Мишка не на шутку испугался.
– Отпусти меня! Или ты мне не друг! – крикнул он.
– А мне и не нужны такие друзья, которые насмехаются надо мной! – продолжал злиться Ваня.
– Ладно, не буду насмехаться!!! Отпусти!!! – запаниковал Мишка, видя над собой перекошенное от злости лицо друга.
– То-то же! – Ваня отпустил, встал и отряхнул руки.
А Мишка вскочил, отбежал на безопасное расстояние и крикнул:
– Вот возьму и ей всё расскажу! Будешь знать, как против меня идти!
– Только попробуй! – пригрозил Ваня Мишке кулаком. – Тогда тебе несдобровать!
– Заступник нашёлся! – Мишка сплюнул со злостью на землю, развернулся и ушёл. – Посмотрим ещё!
Всю его сознательную жизнь, мать ругала бабу Варю и Марью, обзывая их ведьмами и считая, что все беды в их семье от них. И Мишка с детства в это безоговорочно поверил. И потом, как мать неожиданно изменилась, став непохожей на себя, Мишка стал ещё больше ненавидеть именно Марью…