– Лапуту, – догадалась я, в волнении сжав подлокотники трона. –
И почему же?
– В безмерной своей милости и мудрости Ирелайя дала нам, жителям
Лапуты, шанс на искупление. Она распростёрла над нами длань и в тот
момент, когда это произошло, время замедлило свой бег… а потом и
вовсе замерло. На прощание, Ирелайя сказала, что однажды в замке
появится девушка, чистая, невинная и сострадательная.
Мудрец Ройхо по-доброму улыбнулся мне, отчего скопившиеся в
уголках его глаз морщинки сошлись на переносице.
– Та девушка окажется настолько сострадательной, что прольёт
слёзы даже по нашим запятнанным кровью душам, своей любовью и
скорбью отменив действие божественного заклинания и позволив нам
возродиться.
– Даже если и так, я «проливала слёзы», находясь в другом месте
и времени, – озадачилась я. – Мы никогда прежде не встречались
лично, а всё происходящее укладывалось в рамки игрового пролога.
Да, я действительно жалела вас, – всех вас – потому что считала и
продолжаю считать, что умирать из-за прихоти разработчиков –
жестоко.
– Это часть божественного наказания, – отозвался дедушка Ройхо,
стукнув посохом по полу. – Мы находились здесь, на Ирелайе. И в то
же время мы были там, в вашей «игре». Будучи и там, и здесь, мы
беспомощно наблюдали за тем, как «игроки» вновь и вновь предают нас
и наш замок огню, как некогда мы сами беззаботно выжигали чужие
земли.
– Вы умирали вновь и вновь? – ахнула я, в ужасе прижав ладони ко
рту. – Не слишком ли это… жестоко?
– Ирелайя посчитала, что страдания, на которые были обречены
наши души до вашего возвращения – малая цена за содеянное, –
уклонился от прямого ответа дедушка. – Она также предала забвению
наши имена, название острова и само королевство. «Мудрец»,
«дворецкий», «горничная», «подруга детства» – лишённые всякой
индивидуальности определения, призванные облегчить задачу
«игрокам», не более.
– Однако Юфи оказалась очень щедрой принцессой, вернувшей нам не
только жизнь, но и имена, – встряла доселе тихо стоявшая рядом с
троном Энни. – Ты и представить себе не можешь, до чего я рада
снова именоваться! Для многих игроков ведь я так и осталась
«подругой детства», вплоть до конца пролога.
– Да, наша Юфи, бесспорно заслуживает всяческих почестей, –
мудрец Ройхо неожиданно озорно подмигнул мне и, поманив к себе
ярко-голубой кристалл, вернул его на посох. – Я тоже рад новому
имени, но тем не менее вынужден задать один очень неприятный
вопрос… Согласна ли ты, Юфинианна, вести нас по пути искупления,
даже зная, кто мы и на что способны?