– Пожалуйста, помогите мне! – с мольбой обратилась она к ним. – Вы не должны меня бояться, я не причиню вам никакого зла! Поверьте, мне, пожалуйста. Я просто потерялась и не могу найти дорогу домой!
– Стой на месте! Не приближайся ни на шаг! Мы не доверяем темным эльфам! – остерег ее один из карликов.
– Темным эльфам не доверяет никто! – поддержал его другой.
– Напрасно вы все так настроены. Мой народ не злой. Злы те, в чьих душах живет такая черная ненависть к нам!
– Замолчи, отродье дроу! – закричал карлик. – Наш народ самый добрый и безобидный. Зря мы освободили тебя из ловушки! Следовало позволить этим растениям увести тебя в мир вечного сна!
– О чем вы говорите? О каких растениях? О цветах?
– Да, именно о них. Разве ты не знала, что эти цветы опасны для любого живого существа? Они могут заставить тебя уснуть навечно! Ох, лучше бы так и случилось!
– Вот как?! А вы еще дроу считаете злыми в то время, что сами желаете зла другому. Вы мне противны! Лучше уходите, я не стану больше просить у вас помощи! Я как-нибудь сама найду выход из этой беды!
Недолго думая, карлики поспешили скрыться в кустах. Гризельда снова осталась одна в этом чужом для нее мире. Она не сдержалась и разразилась горькими рыданиями. Девочка была совсем сломлена. Ее никто не любит. Она страшна и безобразна даже для этих карликов. Лучше бы цветы действительно увели ее блуждать в мире снов. Да, так было бы лучше. Она не могла более терпеть эти превратности судьбы, которые навалились на ее хрупкие детские плечи.
Глава 5 «ПРЕДАТЕЛЬСКИЙ СУЧОК»
Гризельда отыскала в лесу высокое дерево, у которого низко начинались ветви. Обхватив ствол руками, она начала карабкаться вверх. С невероятной осторожностью лезла девочка с ветки на ветку, все выше и выше, стараясь ставить ноги поближе к стволу, чтобы не подломился какой-нибудь слабый сучок. Гризельда хотела осмотреть местность, в которую забрела, в надежде разглядеть заветный дуб. Но отсюда, сверху, ей виднелась лишь сплошная зеленая листва.
Вдруг ее блуждающий взгляд замер на приближающемся отряде лесных эльфов. Они должны были пройти совсем близко по тропе мимо старого вяза, на который она забралась. Гризельда почувствовала, как ее сильно затрясло от страха. Она крепче вцепилась в ствол и притаилась за пышной листвой, стараясь сдержать тяжелое дыхание.