Следующие несколько лет прошли в невероятном ожидании ребенка, но время текло неумолимо, а леди Кантемира никак не могла забеременеть и родить на свет наследника. Она ощущала безмерное отчаяние от того, что не в силах была подарить мужу и всему Маголту будущего властителя, порой ей казалось, что она не достойна быть супругой короля, и сгорала от стыда. Однако Лемуандр чувствовал волнения жены и запрещал ей сокрушаться по этому поводу. «Дорогая моя Кантемира, не стоит тревожиться. Я люблю тебя такой, какая ты есть. И даже если ты не родишь мне сына, моя любовь к тебе не угаснет», – говорил он ей и его слова были чистой правдой.
Прошло целых пятнадцать лет, прежде чем леди Кантемира почувствовала легкое недомогание. В тот день Шэба вышла из ее покоев со слезами радости на глазах и закричала охрипшим голосом:
– Наша леди ждет дитя! Да будет благословенен этот день!
Это известие вселило надежду в короля Лемуандра, и в тот же час объявил он этот день великим праздником и устроил незабываемое пиршество для жителей Маголта. Каждый день он молился, чтобы родился мальчик. Мальчик, который продолжит великий род де Вильон и станет достойным правителем, таким же, как владыки прошлого поколения, мудрым и справедливым.
Ясновидящая Доротея Клариденс предсказала рождение мальчика и указала, что спасет он мир от сил Тьмы, появление которых в скором времени неизбежно. И хотя Доротея была самой прославленной предсказательницей, даже ей не удавалось увидеть того, кому будут подчиняться эти темные силы. Будущее было частично сокрыто от ее чувственного восприятия, однако одно она могла сказать с уверенностью: мальчика нужно будет оберегать, ибо ему угрожает большая опасность, он может погибнуть от руки злодея, которого она никак не могла увидеть, даже всецело концентрируясь на пророчестве.
Глава 2 «СОПЕРНИЧЕСТВО КЛИНКОВ»
– Кажется, это произойдет сегодня, Шэба, – прошептала леди Кантемира, лежа в широкой кровати и корчась от вспышек боли, охватывающей все ее тело.
– Я знаю, моя дорогая. Могу сказать даже, что это произойдет в этот час, – склонившись к ней, ответила добрая женщина по имени Шэба, нянюшка, воспитавшая короля Лемуандра.
– Слишком рано… Я не хочу, чтобы ребенок родился сейчас, когда Вальдемар пытается убить моего супруга…
– Он не одолеет твоего мужа, моя дорогая. Лемуандр – сильнейший волшебник, – произнесла Шэба успокаивающим тоном.