– Очень рад этому обстоятельству, жалкое отродье, – процедил Вальдемар сквозь зубы.
Битва началась. Это было сражение не на жизнь, а на смерть: кто-то из них должен погибнуть, несмотря на то, что силы равны.
Зал мгновенно превратился в арену битвы, и клацанье металла о металл разнеслось высоко под его сводами. Братья сходились снова и снова. Не переставая, лязгали мечи, клинки поднимались и опускались, взлетали вверх и стремительно падали вниз, а противники кружили по всему залу.
Король сделал резкий выпад вперед, но Вальдемар успел вовремя отразить удар.
– Ты неплохо сражаешься, – заметил Лемуандр, продолжая работать своим волшебным мечом.
– Вспомни, что ты сам помогал мне овладевать тонким искусством боя, когда мы были еще юнцами, – ответил Вальдемар, растягивая губы в злобной усмешке.
– Я помню. Однако в своем изгнании ты был лишен возможности усовершенствовать свои навыки.
Мечи со звонким свистом вновь скрестились, точно так же, как и пылающие воинственным огнем взгляды противников.
– Я спешу заверить тебя, что получил достаточно боевых навыков за все эти годы, что я провел в Черном лесу. Моим учителем было одиночество, которое оттачивало мою волю. Все эти годы изгнания я проводил, день ото дня отрабатывая новые приемы нападения и защиты. Как видишь, я эффективно их применяю. Я слишком долго ждал того момента, когда смогу сойтись с тобой в смертельной схватке!
– Да, я заметил некоторую странность в твоих движениях, Вальдемар.
– День и ночь я упражнялся, чтобы при встрече с тобой убить тебя! Убить и править миром!
– Я не допущу, чтобы ты взял власть в свои нечистые руки! – воскликнул Лемуандр, и их мечи снова сошлись с ужасным скрежетом.
– Я стану повелителем Маголта уже сегодня. Кому как не мне, законному наследнику, будет вверена эта роль после твоей скорой кончины? – Вальдемар нанес очередной удар. – Ты проиграешь эту битву, Лемуандр! Я вижу, что ты уже устаешь.
– Этот меч непобедим, – отозвался тот с мрачной решимостью, взмахнув своим мечом, словно серпом. – Меч дарует своему владельцу силу, великую силу. И ты ошибаешься, я нисколько не устал.
– Как бы то ни было, твое время миновало. С тобой надо покончить раз и навсегда, – сказал Вальдемар и, сжав обеими руками меч, неистово атаковал противника.
Лемуандр не успел увернуться, и клинок обезумевшего брата оцарапал ему руку выше локтя.