Прежде чем добраться до пустоши им надо было пройти фермы, последняя из которых располагалась часах в двух-трех пешего пути от города. Потом было поле, овраги и только за ними, постепенно начиналась выжженная пустыня с черной землей и очень редкими колючками в середине лета от которых ничего не оставалось, потому что черная земля раскалялась на солнце и все живое сгорало на ней. Пустошь простиралась на недели пути в разные стороны никому из жителей Новгорода не удавалось пересечь её и вернуться назад. В Новгороде её считали долиной смерти, в первую очередь из-за непрерывно дующего там ветра уносящего жизнь.
Дорога, у них под ногами была достаточно хорошо протоптанной и ровной. Не глубокий светло-серый песок перемолотый колесами повозок и ногами путников мягко принимал шаги учеников и учителя. С обеих сторон по обочинам нависали стебли травы, которая густым покровом расходилась в разные стороны сквозь перелески и овраги насколько хватало глаз. Тонкая полоска чёрных облаков накрывала уходившее за горизонт солнце. Оно, глядя в сторону путников словно пыталось испугать их неестественно красным цветом своих последних лучей. Сумрак сгущался, пролетали первые летучие мыши, а трава трещала от разноголосия вечерних насекомых.
«Можем ли мы сегодня умереть?» – думал Порфирий – «Может ли получится так, что именно сегодня нас ждет час истины. С одной стороны, нечего не предвещает беды. Обычная вылазка в пустошь, а всё ощущение опасности основано только на переживаниях учителя. Но все же тревога словно весит в воздухе и этот красный закат, редкий и зловещий. Понятно, что до пустоши мы доберемся только завтра, но все же уже сегодня так грустно и зябко в душе».
Васка шел весело. Достал из ножен меч и рубил шапки полевых цветов вдоль обочины. В другой день учитель строго наказал бы за такую беспечность, но сегодня Годфри, казалось, не обращал внимание на поведение учеников. Словно все что он мог сказать он уже сказал и теперь положившись на волю судьбы просто направил их лодку по течению опустив весла и смотрит в даль фарватера стараясь не мешать ей творить происходящее. Годфри переводил взгляд то на быстро темнеющее небо, то под ноги и смотрел как проминается дорожный песок. Думал о прожитой жизни, и есть ли в ней какой-то смысл. Занимает ли он в этом мире место исключительно предназначенное для него, или вместо него мог бы жить другой человек и течение жизни проглотило бы любой камушек по имени Годфри брошенный в её поток без разбора находя приют всему и всякому на дне своего течения.