Азарий поднял голову и выпрямился. На него взирали четыре пары проникнутых страхом глаз.
– Ну? – вскидывая руку с кирпичом, угрожающе прохрипел Азарий. – Кто следующий?
«Солячьё» испуганно попятилось назад.
Азарий, тяжело дыша, осел на землю. Он выглядел измученным и обессиленным. Всё-таки второй поединок за день! Немного отдышавшись, он бросил свой взгляд на Рыжего – тот лежал с раскинутыми по-мертвецки руками и неестественно подвёрнутой под себя ногой.
– Вали отсюда! – грубо толкнул его в плечо Азарий.
Голова Рыжего упала на бок. Рыжий не шевелился. Свет уличного фонаря выхватил из темноты его окровавленное лицо.
– Ну, чего разлёгся? Подъём! – снова толкнул его Азарий.
Но Рыжий по-прежнему не двигался. И тут Азарий, наконец, осмыслил произошедшее. По его спине пробежал неприятный холодок.
Он дотронулся до шеи Рыжего – пульса не ощущалось. Он раздвинул пальцами его сомкнувшиеся веки – ему открылись закатившиеся зрачки.
– Эй, парень, ты чего?
Азарий принялся усердно тормошить своего противника, но Рыжий по-прежнему не подавал никаких признаков жизни.
Пацан, похоже, был мёртв. В мыслях Азария словно пронёсся смерч…
Азарий сидел на земле и задумчиво смотрел на усеянное многочисленными, словно рассыпанными из продырявившегося мешка крупинками, звёздами небо.
Это определённо был конец. Конец ему как Человеку. Конец его, так и не возродившейся, нормальной жизни.
Вот так! Хотел вкусить достатка и блага, а получил лишь беду! Ну как же могло так произойти, что он убил этого проклятого, ненавистного мальчишку?!
Азарий напряг свою память.
Когда они, все пятеро, двинулись на него, он решил следовать освоенной им ещё в тюрьме тактике. Когда ты один, а нападающих много, нужно обрушить все свои силы на кого-нибудь одного. Всех уложить всё равно не получится, так что распылять их на всех бессмысленно.
Его выбор, разумеется, пал на Рыжего, и всю свою злобу он обрушил именно на него. Но вот, получается, не рассчитал. Уж слишком переборщил он с этой своею злобой.
А ведь счастье было так близко! Но уж, видно, такая у него судьба! Она не была столь прямолинейна, чтобы наносить ему удары один за другим. Она словно посмеялась над ним – сначала вселила в него надежду, а затем жестоко лишила обещанного…
Откуда-то с дерева злорадно закаркала ворона.
Азарий бросил свой взгляд на Рыжего: да кто же породил тебя, такую-то тварь? И себя загубил, и ему, Азарию, окончательно жизнь испортил.