– Значит, о том, что тебе это говорили, ты помнишь! – ухмыльнулся он, обдав Азария тяжёлым перегаром изо рта. – Но ты, тем не менее, решил, что на это можно попросту наплевать!
Азарий ощутил резкий удар в живот. Он рухнул на пол, скрючившись в три погибели от пронзившей его нутро острой, режущей боли.
– Что вы делаете? Зачем вы его бьёте? – возмутился кто-то из пассажиров.
– Я просто не хочу, чтобы он спёр у кого-нибудь из вас чемодан, – парировал Вовнюк.
В Азарии вспыхнуло негодование: когда это он воровал у людей чемоданы? Но так и не смог ничего сказать: из его рта хлынул едкий, вонючий поток…
Азарий шагал угрюмо и сильно сутулясь. Могло показаться, что он с трудом волочит свою же собственную тень.
На выстроившихся вдоль улицы тополях набухали почки, из которых очень скоро, как из выпотрошенной ватиновой подкладки, повалит раздражающий ноздри пух. Проникнутый свежестью после ночного ливня воздух был наполнен терпким запахом сырой земли и влажного асфальта. Весело чирикали, как будто оживлённо разговаривая друг с другом, гревшиеся в лучах весеннего солнца взъерошенные воробьи. Природа оживала после зимней спячки. Но Азария это не трогало. Он уже давно был равнодушен к погоде. Пасмурно или ясно, холодно или тепло, сухо или дождливо – так или иначе, его всё равно не покидала глубокая грусть.
Его желудок снова свело. Голова закружилась. Азарий сморщился и пошатнулся. Он перешагнул через бордюр и опустился на земляной «газон». Ничего необычного. Это была привычная реакция организма на голод.
Да, поесть бы что-нибудь не мешало!
Азарий поводил глазами по сторонам. Его затравленный взгляд напоминал взгляд голодного, бездомного животного, как бы ни горько для него это не звучало.
Но ведь оно так и было! Никакой крыши над головой, и он со вчерашнего дня ничего не ел. Тут хоть обижайся, хоть не обижайся. И то, что ему удалось вчера перехватить – недоеденная кем-то булочка с маком и недопитый пакет виноградного сока, – полноценным обедом не назовёшь.
Жизнь – она как зебра. Вроде бы всё складывается отлично, и удача прямо в руки тебе идёт. Но вдруг бац – и наступает такой момент, когда всё переворачивается с ног на голову. Вчера ты имел свой дом, а сегодня ты бомж. Вчера ты был полноценным членом общества, а сегодня ты – гонимый бродяга.