На страже границ и православных традиций…
Город строился по прямому указанию великого князя Андрея Боголюбского (XII в) на границе Владимиро-Суздальского княжества как пограничная застава и надежно охранял юго-восточные границы земли Владимирской от нападения волжских булгар.4 Здесь был самый край русской земли, но от этого «края» зависели мир и покой всего Владимиро-Суздальского княжества.
Клязьма была той дорогой, по которой враг после Оки проникал вглубь княжества. В походе волжских булгар на Суздаль, совершенном ими в 1107 году по маршруту Волга, Ока, Клязьма, Нерль, они не встретили на своем пути до Суздаля ни одного укрепленного пункта и легко достигли города. Это обстоятельство и явилось главной причиной строительства по Клязьме ряда укрепленных городов, в которых размещались гарнизоны для защиты от новых нападений булгар. Цепь этих сторожевых постов по берегам Оки и Клязьмы (в ее низовье при впадении в Оку), в старину называли «Поясом Богородицы».
Расположение Гороховца казалось весьма удачным в военном отношении: высокий берег Клязьмы был надежной естественной преградой на пути захватчиков. Отсюда, с высоких гор, хорошо видно, кто и с чем идет по реке. Городские дозорные с высоты своих башен получали прекрасный обзор северо-восточных окрестностей, откуда и угрожала основная опасность.
Городки-крепости были расположены на таком расстоянии друг от друга, что дымовой столб сигнального костра, обозначающий опасность вторжения, зажженный в одном городе, был невооруженным глазом виден в следующей крепости, вверх по течению реки. Сторожевые отряды на Пужаловой и Лысой горах, завидев неприятеля, могли сразу подать сигнал на запад, дозорным Ярополча-Залесского, соседней с Гороховцом крепости (в пяти километрах от нынешних Вязников), а оттуда в крепость Стародуб (14 км от г. Ковров) и далее. Чуть ниже по течению реки, у самого ее впадения в Оку, находилась еще одна богатырская застава – Бережец.
И поднялся на холме детинец – так называли на Руси деревянные крепости.
Ратники в дозоре стоят, а кто им меч, копье, щит скует? Кто чоботы, сапоги сошьет? Вот вокруг укрепленных стен фор-поста и под его защитой, по склону горы и на берегу Клязьмы начинает разрастаться посад: здесь селились ремесленники, строились дома церковных, тяглых, торговых и «работных людей».