И испустила последний дух.
Осталась девочка совсем одна. Прознали об этом в деревне, созвал староста всех и предложил приютить сиротку.
И никто не хотел Ладушку в дом брать. И так тяжело живётся. Девочке лишь семь годков исполнилось. Только-только к мастерству вышивальному приучать ее матушка стала. Какой толк с ещё одного рта?
Но нашлась бабка хитрая. Почуяла, что с девочки толк может выйти.
«На первое время добра с материнских сундуков хватит. А там девчонка подрастет, глядишь, и в хозяйстве пригодится», – смекнула она. А вслух сказала:
– Заберу к себе я Ладушку. Жалко мне её, сиротинушку.
На том и порешили. Ушла жить Ладушка в семью новую.
Горько ей было с родным домом прощаться, да делать нечего. Забрала бабка приданое, которое Ладушке от матери-мастерицы осталось. Больно смотреть было, как разворовывают до верхов заполненные сундуки. А родне новой и того мало. Сорвали кружева с рукавов да подола со словами:
– Нечего нахлебнице в красоте ходить. Ишь, что удумала. Корми тебя, пои, а ты, как барыня, разодетая будешь! Пока на корку хлеба не заработаешь, даже и не думай носа казать!
Расплакалась Ладушка, убежала к себе в уголок тёмный, прижала к себе куколку. Обливается слезами горькими, объятья мамы да бабушки-заботушки вспоминает.
Так и уснула заплаканная да в оборванной одежде.
***
Когда последний луч солнца спрятался за горизонт и на небе среди тысяч звезд луна показалась, услышала Ладушка тоненький голосок:
– Просыпайся, просыпайся, Ладушка! – это мамина куколка заговорила. Удивилась девочка волшебству, но ответила:
– Что, Маленькая? Не сплю я.
– Знаю про горе твое тяжкое, не такой судьбы тебе матушка желала! Но делать нечего. Придется тебе за работу браться и самой себе судьбу править!
– Как, Маленькая? Меня матушка только к ремеслу призвала, только основы мастерства показывать стала.
– А ты не робей, возьми иголочку с подола моего и ниточку. Вышей пару стежков, как родимая матушка наставляла.
Подсела Ладушка поближе к окошку под свет луны и сделала, как куколка велела. И засияла ткань, на которой первые стежки появились! И такое тепло внутри разлилось. Сердце так спокойно и мирно забилось! Первый раз ей после маминой смерти хорошо стало. Будто нашла она себя, будто всё на свои места встало.