– Я, собственно, по делу, – продолжил старичок, невозмутимо присаживаясь на стул для посетителей. – Надеюсь, несмотря на завершившийся рабочий день, вы выслушаете меня, господа?
Последняя фраза, очевидно, содержала в себе юмористическую составляющую, поскольку предположить, что рабочий день завершился в полдень, было решительно невозможно. Еще не пришедшие до конца в себя партнеры синхронно кивнули и, не сговариваясь, начали приводить себя в порядок, насколько это было возможно в сложившейся ситуации. Мистер Попонок стряхнул с рукава крошки от чипсов и незаметно (как ему казалось) облизнул жирные от колбасок губы. Господин Дрилл постарался придать лицу деловое выражение, однако этому мешала серьезная степень алкогольного опьянения. Дополнительно Крис повернулся к посетителю лицом, попутно попытавшись закрыть своей тощей спиной залежи еще нераспечатанных пивных бутылок на диване.
Старичок хмыкнул, оценив старания партнеров, и расстегнул свой портфель:
– Меня зовут Дан Поплавски, я главный инженер научно-исследовательского института робототехники Оклахомы, сокращенно НИИРОК. Мы занимаемся фундаментальными вопросами развития робототехники, и в том числе создаем новые модели роботов для различных прикладных задач.
Партнеры недоуменно переглянулись, но быстро исправили ситуацию, и с серьезным видом кивнули.
– У нас возникла нештатная ситуация с одной из разработок, с роботом нового поколения, и проблема эта такого свойства, что у нас нет сотрудника, который мог бы с ней справиться. Главная же сложность состоит в том, что проблема возникла только вчера, и очень не вовремя, так как в понедельник робота нужно презентовать заказчику, а в таком состоянии презентация абсолютно невозможна.
Старичок достал из портфеля платок и шумно высморкался. Друзья быстро переглянулись еще раз, но прочитали в глазах друг друга только полную растерянность.
– В нашем НИИРОКе тысячи лучших технических специалистов, но проблема с данным роботом лежит в области психологии. Психологи у нас, разумеется, тоже есть, но один из них сегодня с сердечным приступом уехал в больницу – ровесник мой, никак не хотел на пенсию уходить. Второй вчера бился с дефектным роботом весь день, но не добился никакого прогресса и в конце рабочего дня написал заявление на увольнение по собственному желанию, так как, по его словам, его компетенций недостаточно для решения данной проблемы. А третий психолог – двадцатилетняя девчонка-практикантка, которая даже подходить к этому роботу боится.