Вдруг Прокушева осенило: деньги! Ведь у него же много денег!
«Смотрите!» – крикнул он в зал и полез в карман, но из кармана достал колоду карт.
Зал ждал.
В другом кармане тоже были карты. И в третьем. Прокушев доставал новые и новые колоды. Зал ждал. Карты сыпались на пол, их становилось все больше и больше… Прокушев вяло улыбнулся, потрогал микрофон и бросился бежать со сцены. Он бежал, а сцена не кончалась. Прокушев увидел отца и остановился.
«Сколько раз тебе говорить, чтобы ты ел с хлебом», – сказал отец укоризненно.
Прокушеву захотелось подойти к нему, заплакать, спрятать лицо и не видеть ни зала, ни сцены, но отец вдруг превратился в Вову Круминьша, грузчика из его бригады, и обаятельно улыбнулся.
Сон кончился.
Прокушев поднял голову, огляделся в темноте, тяжело вздохнул.
– Идиотизм! – пробормотал он.
Почти тут же деликатно затрещал маленький будильник. Прокушев встал и первым делом слазал в пиджак. Деньги были на месте. Еще раз удивившись собственному сну, Прокушев пошел умываться.
Когда Валера Прокушев – высокий, сильный, молодой – появлялся в какой-нибудь незнакомой компании, его обязательно спрашивали, не играл ли он в баскетбол. А в конце вечера так же обязательно задавали вопрос: не учился ли он в университете?
Прокушев закончил другое высшее учебное заведение – Институт физкультуры. А в баскетбол играл с десяти лет. Тогда в школу на урок физкультуры пришел мрачный мужчина с ленивыми глазами, построил класс по росту и первым пятерым велел явиться на следующий день к нему на тренировку. Мужчина работал тренером по детям, как он представился, в Институте физической культуры.
Тренировался и играл Валера с усердием. А после школы поступил в ставший уже родным Институт физкультуры. Вступительные экзамены сдавались легко. Билеты попадались нетрудные, а преподаватели – улыбчивые. Особенно запомнился один, по математике, высокий и угловатый, как знак корня. Когда Прокушев рассказывал о свойствах степени с рациональными показателями, улыбка у математика была такая, словно он слушал неприличный анекдот при женщинах.
Группа на отделении баскетбола подобралась веселая. Вместе с новыми товарищами Прокушев начал осторожно прогуливать лекции, ездил в общежитие Института культуры к будущим работницам культурно-массовых отделов и библиотек, попробовал вино, но пить ему не понравилось.