– Нет. – Тангл опустился рядом. – Смерть местного патологоанатома выглядит естественной. Все в один голос твердят, что того свело в могилу больное сердце. Проверить возможности, сам понимаешь, нет.
Деревья ласково шелестели сухими листьями, нагоняя золотисто-прозрачную грусть. В редких лужицах отражалось высокое голубое небо и пушистые облака. Руфус закинул руки за голову и потянулся.
– Тут так спокойно, – произнес он. – Подумываю о том, чтобы остаться.
– Хорошая шутка, – кивнул связной. – Только они вам тоже не помогут.
– Почему сразу не помогут? А вдруг? – Он обвел взглядом ухоженный парк.
– Верьте мне на слово, Сэр. Я тут уже лечился. – Натан поежился. – Приятного мало.
– Ты не похож на психа, – подбодрил Руфус.
– Похож, не похож, а когда лет сто кряду расцениваешь людей исключительно как корм, переучиться без посторонней помощи трудно, – признался тот. – Сэр Коллоу забрал меня отсюда давным-давно. Мне… есть, за что быть ему благодарным.
Руф набрал в грудь побольше воздуха.
– Знаешь, Натан, – начал он, – мне благодарность не нужна. Просто так получилось, что я нашел способ избавить тебя от… шрамов, хоть сегодня.
– И вы хотите сделать это для меня просто так? – искренне удивился связной.
– Нет! Только если ты станешь служить мне! – Руфус разразился демоническим хохотом, но, откашлявшись, добавил: – Естественно, просто так. Здесь в Шейдивейл мой студенческий приятель и отличный реконструктор навещает свою матушку. Он любезно согласился оказать нам небольшую услугу. По старой дружбе.
Разговор прервал звук быстрых шагов. По дорожке от главных ворот спешила испуганная женщина, а за ней, держась на некотором расстоянии, шагал Симадзу. Руф почувствовал его сразу, еще до того, как разглядел на форме знаки отличия.
– Я больше не нужна? – покосившись на спутника, спросила женщина.
– Нет, – отозвался тот. – В ваших интересах оставить нас как можно скорее.
И так это прозвучало, что несчастная буквально опрометью бросилась прочь.
– Чем могу быть полезен? – сухо осведомился Руфус.
– Не могу поверить, ты все еще зришься на меня. – Симадзу сложил руки на животе. – В рюбом сручае, я пришер не за тем, чтоб выяснять отношения.
– Тогда, может, перейдешь уже к самой сути? – Относительно-хорошее настроение трещало по швам.
Натан незаметно поднялся и проплыл Руфусу за спину.