Глава 1
Информационная перегрузка и взрыв знаний
Если вы жили последние двадцать лет в глухом лесу вдали от цивилизации, то только тогда не знаете, что такое информационная перегрузка.
Каждый год издается от 600 тысяч до миллиона новых книг на одном только английском языке. Не говоря уже обо всех остальных языках.
И это только книги. Наше общество потребляет все больше и больше информации, черпая ее из ширящегося с каждым годом потока новых СМИ. Это широкий спектр источников данных: от традиционных средств информирования, таких как журналы, телевидение и газеты, до более современных – блоги, подкасты, аудиокниги и видеоролики.
Короче, мы производим (и потребляем) больше информации, чем когда бы то ни было.
Не так давно книги считались весьма ценным товаром. Люди были счастливы иметь хотя бы одну или две книги, читали и перечитывали их снова и снова, смакуя каждую страницу. В 1731 году, когда Бенджамин Франклин основал первую платную библиотеку, ему удалось собрать отовсюду всего лишь 45 книг[1]. Теперь же, 250 лет спустя, Библиотека Конгресса насчитывает свыше 39 млн томов. И позвольте еще раз напомнить: это лишь только книги. (Каждый день библиотека получает около 15 тысяч экземпляров других изданий, оставляя из них в своих архивах до 12 тысяч).
Вообще-то все это очень хорошо. На протяжении всей истории человечества прогресс почти не связывался с тем, насколько легко среднестатистический человек мог создавать и получать доступ к знаниям. В этом свете стоит рассматривать несколько ключевых элементов в нашей истории как поворотные моменты в развитии человечества.
Историю нашего мира нужно отсчитывать с момента изобретения письменности около пяти тысяч лет назад. Конечно, сегодня мы принимаем данный факт как само собой разумеющийся, но именно письмо дало нам возможность в любое время фиксировать и передавать информацию и знания от одного человека к другому. Нам больше не нужно было устно сообщать что-либо и кому-либо. Еще важнее, что можно было уже не полагаться на нашу несовершенную память в важнейшем деле хранения информации. Это преимущество может показаться неважным, но значимость его огромна. В конце концов, все великие империи создавались именно на основе технологий. Для Великобритании такой технологией было кораблестроение. Для римлян – дороги и металлургия. Но за тысячи лет до этого именно письмо и бухгалтерский учет помогли шумерам построить первые великие царства.