Мы разработали прекрасные планы питания в соответствии с пищевыми предпочтениями наших пациентов, их образом жизни и специфическими потребностями. Эти планы были основаны на общепринятой «системе обмена», которая обычно используется для планирования питания диабетиков и контроля веса. Мы сказали им, что это не диета, потому что мы уже тогда знали, что диеты не работают. Мы объяснили, что эти планы питания не были диетами, потому что пациенты могли выбирать между курицей, индейкой, рыбой или нежирным мясом. Они могут съесть несладкий рогалик, кекс или тосты. Если им очень хочется печенья, они могут съесть одно (но не пять!). Они могут есть любое количество «подножного корма», так что им никогда не придется испытывать чувство голода. Мы сказали им, что, если им очень захочется какой-то определенной пищи, они могут спокойно съесть ее, не испытывая при этом угрызений совести. Но мы так же спокойно, но решительно указали, что соблюдение индивидуальных планов поможет им достичь своих целей. На протяжении нескольких недель наши клиенты стремились нас порадовать и следовали своим планам питания. Мы взвешивали их каждую неделю (чего мы сейчас никогда бы уже не сделали!), и в конце концов они достигли своего целевого веса.
К сожалению, спустя какое-то время некоторые из этих пациентов начали нам звонить и говорить, что они снова очень сильно в нас нуждаются, потому что по тем или иным причинам их вес снова вернулся. Извиняясь и оправдываясь, они рассказывали нам, что они почему-то больше не могли придерживаться плана. Возможно, им было нужно, чтобы кто-то их контролировал. Возможно, им не хватило силы воли и самоконтроля, а может быть, у них просто ничего не получалось, и они испытывали чувство вины и были в отчаянии.
Несмотря на неудачи, наши пациенты возлагают всю вину на себя. Не стоит забывать, что они нам доверяли: мы были «великими диетологами», которые помогли им похудеть. Следовательно, это именно они сделали что-то не так, а не мы. Со временем стало ясно, что были сделаны большие ошибки в самом подходе. Все наши добрые намерения всего лишь укрепляли некоторые очень негативные и скромные представления наших пациентов о самих себе: они считали, что не могут добиться желаемых результатов из-за отсутствия самоконтроля, следовательно, они не сумели сделать то, что от них требовалось, или в чем-то ошиблись. Это привело к переживаниям, угрызениям совести и чувству вины.