Мы подошли, поздоровались. Собака, лежавшая в тени скамейки и лениво отгонявшая мух хвостом, подняла голову, принюхалась к нам и заворчала. Раньше она бежала навстречу нам, радостно виляя хвостом в ожидании какой-нибудь вкусняшки, но только не сегодня. Она нас встретила так, словно была с нами незнакома.
– Что это с ней? – спросила Настя у брата, но тот лишь лениво пожал плечами:
– А кто её знает?
Но я знала, в чём дело. Собачьи мысли вихрем ворвались в мою голову:
«Чем это пахнет от них? Чужие, совсем чужие запахи, такие незнакомые р-р-р… Опасность! Лучше от них держаться подальше», – и собака, взвизгнув, вскочила, поджала хвост и бросилась к подъезду, в котором жили брат с сестрой.
– Совсем сдурела от этой жары, – заключил Вадик. – Своих не узнаёт!
Настя же бросила тревожный взгляд на окна своей квартиры. Алёшка посидел немного рядом с нами на скамейке, потом отозвал меня в сторону и шёпотом сообщил:
– Они нуждаются в нашей помощи, у них бабушка совсем разболелась. Настя боится, что, если её увезут в больницу, их с братом одних не оставят, а отправят в детский дом. Вот и не рассказывают никому во дворе об этом.
– Что же делать? – спросила я брата, словно, это он был старше меня. – Не можем же им сказать, что ты прочитал их мысли.
– Я придумал, – сказал брат. – Нужно за помощью обратиться к нашим новым знакомым. Сегодня я случайно услышал мысли Пила. Он думал о каком-то чудесном растении, что вырастили в лаборатории учёные Ростландии. Напиток, приготовленный из этого растения, может излечить от любой болезни и даже вернуть молодость.
– Вот здорово! – воскликнула я. – Мы сможем тогда помочь бабушке Вере.
– Да, если жители Ростландии захотят помочь. Если да, то как мы объясним Вадику и Насте, откуда у нас это лекарство и как мы узнали о болезни их бабушки?
– Знаешь, Алёша, о чём я подумала…
– Знаю, ты хочешь попросить разрешение роствингов пригласить Настю и Вадика к ним, чтобы они в эту жару, раз уж у них нет возможности уехать из города, днями находились у них, дышали свежим воздухом и помогали им, если их помощь будет необходима. Ты думаешь, они сумеют хранить тайну?
– Уверена! Они же никому не обмолвились о болезни бабушки, а это куда серьёзнее.
– Серьёзнее чего? Разве жизнь целого мира менее серьёзна? – сердито парировал Алёша. Он просто на глазах взрослел. Я даже зауважала своего брата. Это я должна была говорить и так думать, я ведь старшая! Алёша с улыбкой посмотрел на меня и проговорил: