Николай взглянул на Крольчиху.
– Не пойми меня превратно, дорогая, но сколько же капусты надо продать, чтобы хватило на билет до Берлина?
Зоя тяжело опустилась обратно на свой стул. Оказалось, что одной капустой тут не поможешь.
– И что же теперь?..
– У меня есть кое-какие накопления, – сказал Михаил Иванович. – Я думаю, этого хватит. Надо только снять деньги со сберегательной книжки. Сейчас же этим займусь. Так, предлагаю всем не терять времени. Зоя, ты разберись с капустой, а Николай проверит расписание поездов. Маруся, тебе надо собрать всё необходимое в дорогу. И давайте встретимся завтра у меня в это же время.
По дороге домой Маруся чувствовала себя измученной, ноги налились свинцом. Ей предстоял тяжёлый разговор с бабулей. Она не знала, как рассказать своей дорогой бабушке о принятом решении. Как она это воспримет? Да, будет непросто, но поговорить нужно, по-другому нельзя. Пути к отступлению нет. Вздохнув, Маруся открыла входную дверь, повесила пальто и вошла в гостиную, залитую тёплым приветливым светом.
Бабушка сидела за столом со своим вязанием. Было видно, что мыслями старушка где-то далеко. Увидев внучку, она заговорила первой:
– Я испекла твой любимый яблочный пирог. Хочешь кусочек?
– Конечно! – Маруся подумала о том, как ей будет не хватать замечательных бабушкиных пирогов и блинчиков!
– Ну… чем ты сегодня занималась?
– Я… Мы с Михаилом Ивановичем и Николаем были у Зои.
– Да? И как она?
– Да так… Морковный торт у неё ели… Понимаешь, ей очень нужна моя помощь.
Бабушка пристально посмотрела на Мышку.
– Какая помощь?
– Понимаешь, я единственная, кто может поехать на поиски Стёпы. Но остальные мне помогут.
Бабушка молчала. Затем, не глядя на внучку, она пробормотала:
– Так ты всё-таки приняла решение…
– Да, бабулечка, я решилась. Правда, может, я вообще не смогу поехать, потому что у нас не хватает денег на билет…
Маруся чувствовала, что у неё из глаз готовы политься слёзы.
– Надо просто продать ещё капусты… и Михаил Иванович обещал помочь. Так что… Только не сердись на меня! Ты же сама учила, что надо помогать друзьям! Ведь так?!
– Да. Но…
– Но Зоя в отчаянии! – прокричала Маруся.
И вдруг бабушка тихо сказала:
– …Ты так похожа на меня… и на свою маму… такая же… решительная…
Возникла пауза, обе мышки некоторое время молчали.
– А теперь, – хлопнув себя по коленкам, нарушила молчание бабушка, – пора собираться!