Поздним вечером, когда по первому каналу уже заканчивалась передача о жизни экипажа «Доминанты» на орбите, в кабинет Люка Штрефоля зашёл его помощник Мартин Гизвелс. Шеф ещё был у себя. Он смотрел телевизор.
– Это очень забавно, Мартин! – подавил он приступ хохота. – Ты уже видел сегодняшнюю передачу? Если нет, включи эту серию потом в записи. Не пожалеешь.
Мартин Гизвелс снисходительно кивнул и тактично заметил:
– Быть в курсе дел на «Доминанте» – моя прямая обязанность, господин Штрефоль. Вы же мне лично это поручили. Я просматриваю все материалы задолго до того, как они попадают в «эфир» наших телекомпаний. Но что именно Вас развеселило?
Штрефоль ткнул пальцем прямо в экран:
– Да вот же он: Фёдор Волков! Ну и кадр! Ей богу! Я без улыбки на него смотреть не могу. На эту программу сначала подсела моя жена. Она даже за кого-то тут голосует. А после того, как она призналась, что я впервые за много лет сделал что-то стоящее, мне самому стало любопытно: что же я и моя команда сотворили? Вот, посмотрел и оценил! Замечательное шоу мы отгрохали, верно?
– Вне всякого сомнения, господин Штрефоль. Вы обогнали по рейтингу и рождественские концерты, и политические передачи. Только вот… – Мартин вопросительно замолчал, испрашивая разрешение высказать свои мысли. – Насчёт этого Волкова. Не кажется ли Вам, что его на телевидении стало слишком много?
– В каком смысле? – Штрефоль непонимающе посмотрел на помощника: – Я наоборот отдал поручение редакторам увеличить число эпизодов с участием этого парня. Он классный, и завоевал зрительские симпатии. Мужчины цитируют Фёдора. Женщины от него без ума. Моя жена довольна. Что ещё нужно?
– Да, но он занимается прямой рекламой и в каждом интервью или выступлении продвигает свой шестнадцатый телеканал.
– И что с того? – Штрефоль хмыкнул. – Выглядит это смешно. Был бы я чуток победнее, прикупил бы акции его канала. Ну а раз мелкие доходы меня не интересуют, мне от рекламы Волкова ни жарко, ни холодно. А тебе разве нет?
– И мне безразлично. К тому же, мы знаем, какая судьба уготована этому парню. Насладиться своим триумфом он не сможет. Но мне позвонил директор первого телеканала. Он обеспокоен, что их акции теряют в цене, и просил посодействовать в его вопросе. А помня, что директор канала Ваш друг и партнёр по бизнесу…