Солнце клонилось к горизонту, изнуряющая жара начала постепенно спадать. Лягушки, весь день спавшие в прохладе, вылезли на сушу и потихоньку квакали – распевались. Петя и Ксюша уселись на валяющееся на берегу бревно, Родион радостно бегал вокруг и пугал местных обитателей.
– Когда уже министр что-нибудь сообщит и можно будет действовать, искать книгу и Патейто этого! А то такая скука, аж скулы сводит. – Петя запустил маленьким камешком в заросли кувшинок, в изобилии растущих на поверхности пруда.
Бульк! Камешек упал рядом с одним из цветков.
– Ой! – Из воды показалась крупная лягушка странного голубоватого цвета. Одной лапкой она держалась за голову, а второй начала шустро грести к берегу.
Дети оторопело смотрели, как квакушка выбралась на берег и на задних лапах гордо прошествовала мимо них. Проходя возле Пети, она показала мальчику язык, погрозила маленьким голубоватым кулачком и шмыгнула в кусты.
– Какая странная! – только и сумел вымолвить Петя.
Чпок! Из кустов, куда только что удалилась лягушка, донёсся громкий звук и тут же раздались ещё более громкие крики:
– Ой! Крапива! Ай! Ай!
Послышался треск ломаемых веток, и из колючих зарослей выскочил маленький смуглый человечек, точнее эльф, вызвавший своим неожиданным появлением бурный восторг детей.
– Господин Наггитс! – Петя с Ксюшей бросились к неизвестно откуда возникшему коротышке.
– Ура! Это министр вас прислал? А вы один? А Ларри с Робертой где? – перебивая друг друга спрашивали брат с сестрой.
– Тихо! Тихо! – Эльф-коротышка предупреждающе поднял ладонь. – Все вопросы потом. А сейчас быстро ведите меня к своему дедушке.
Леонид Яковлевич, увидев гостя, охнул и долго тряс господину Наггитсу руку. Видно было, что он очень рад встрече.
– Ксюшенька, накрывай быстрее стол на веранде. Я как знал, только что самовар вскипятил. Что привело вас к нам, дорогой Антуан? Надеюсь, ничего страшного не случилось?
– Успокойтесь, Леонид Яковлевич, я к вам по приказу министерства. Если можно, расскажу всё после чая, а то очень проголодался, пока в болоте сидел и кого-нибудь из вас поджидал. Я же к вам в Переделкино ещё утром трансгрессировал.
– Господин Наггитс, а почему вы в котёночка не превратились, как тогда, когда дедушку похитил Крон де Мрак? – поинтересовалась Ксюша.
– Знаю я вас, детей, особенно обитающих летом в дачных посёлках, – недовольно проворчал в ответ эльф. – Как увидите котёнка, обязательно поймаете и затискаете до умопомрачения. Бывали прецеденты. А так, в образе лягушки, я спокойно прозондировал обстановку, обзавёлся полезными знакомствами. Кстати, никого подозрительного в последнее время в окрестностях замечено не было. Иначе мои новые друзья об этом знали бы.