Из всей компании коловерша-сфинкс выглядел самым умным. Ему только очков не хватало – вообще профессор бы получился. Поэтому Тайка, вышагнув из своего укрытия, обратилась именно к нему, а не к балбесу Пушку. А то ишь ты – босс, авторитет пернатый.
– Эй! Может, и мне расскажете, зачем за ведьмой присматривать? Она уже большая девочка, себя в обиду не даст.
– Ой, палево! – пискнул Жорка, пятясь. – Ребяты, ходу!
– Ни с места! – Тайка включила фонарик. – Вы арестованы. Лапы за голову!
Она выпалила первое, что пришло на ум, но Жорка в самом деле попытался встать во фрунт и поднять лапки. Внушительная филейная часть тут же перевесила, и коловерша, шлёпнувшись за хвост, заголосил:
– Не виноватые мы! Это всё Пушок. И Веник.
– Какой ещё веник? – не поняла Тайка.
И тут лысый чинно поклонился:
– Позвольте представиться, Вениамин. Мы, кажется, раньше не встречались. Но премного наслышан. Вы, наверное, не в курсе, но ранее я просил уважаемого Пушка составить мне протекцию. Но он отказал. Сказал, мол, все вакансии заняты.
«Уважаемый Пушок» сидел нахохлившись и происходящее никак не комментировал.
– Какие ещё вакансии? – Тайка захлопала глазами.
– Фамилиара, разумеется, – Вениамин улыбнулся. На его морщинистой физиономии улыбка выглядела как оскал. – У всякой уважающей себя ведьмы должен быть фамилиар. Если после всего случившегося вы подыскиваете замену, то я – к вашим услугам.
– Ах ты крокодил лысый! – ахнул Пушок. – Я его… а он… змеюку на груди пригрел. Подколодную!
– Мне фамилиары не нужны, у меня друг есть, – Тайка улыбнулась ему ободряюще.
Пушок, конечно, порой, чудит. И жрёт всё, что не приколочено, – ну просто пылесос какой-то, а не коловерша. Но сколько раз он ей помогал? И не сосчитаешь.
– Ха! Я вообще-то пошутил, – Вениамин пожал острыми плечами. – На самом деле у меня уже есть своя ведьма в Михайловке. Но если однажды…
– Никаких «однажды»! – перебила его Тайка. – Я друзьями не разбрасываюсь.
Пушок перепорхнул на её плечо и гордо воззрился на Веника. Мол, накося выкуси. Тайка лишь на мгновение отвела взгляд, чтобы передвинуть острый коготь, впившийся ей в основание шеи, а дикие коловерши – оп – и разлетелись. На земле остались только следы, очень похожие на совиные.
– Давай уж теперь колись, босс. Что ты тут устроил?
– Ой, всё… – коловерша по обыкновению закатил глаза, пытаясь изобразить обморок. Но Тайка хорошо знала все его уловки, поэтому не поверила.