– Когда тебя старого и жалкого такого увидела, хотела тебя убить, чтоб не мучился, но вспомнила знахарку одну, мою здешнюю учительницу. Она мне говорила: «убить легко, а ты вот попробуй вылечи». Я теперь стараюсь лечить всех больных и ты первый на моём пути встретился.
Пес не обратил внимание на то, что она же его чуть не прибила при встрече: мало ли кто что говорит – главное ни слова, а поступки.
Они остановились у маленькой речушки. Попили воды и остались ночевать там же. Поймали тетерева, развели костер и досыта наелись жареной курицы.
Наступили темные сумерки. Собака уснула, а Коркона ещё долго не могла уснуть, любуясь наступающей ночью: летнее небо было всё в звёздах. Она вспомнила про родителей и ей грустно стало. Вслух произнесла:
– А люди мне плохо так и не делали, как вы предостерегали. И встречались лишь бедные, несчастные.
Потом приказала себе уснуть и веки сомкнулись ото сна. Утром пригрело солнце и она проснулась от того, что собака лизала ей руку:
– Ой, моя новая хозяйка. Я благодарю тебя: я теперь здоровая и бегать могу. Смотри, – и побежала, весело залаяв, и этот звон лая далеко разнёс ветер.
Девушка встала, поймала рыб и приготовила их на огне. Накормила собаку и поела сама, потом попили воды из речки и пошли дальше. Собака бежала впереди и от радости лаяла на пролетавших птиц.
Вот вдали показалась лошадиная ферма. Они подошли ближе и увидели в загоне лежащую лошадь, а рядом с ружьём хмурого хозяина.
– Стой, не убивай ее! – закричала Коркона.
Мужик оглянулся и опустил ружьё:
– Куда она мне, такая больная? Скакуны-инвалиды мне не нужны, лишь только на мясо.
– Ты подожди. Убить всегда успеешь.
– А что, ты её что-ли вылечишь? Да такого не бывает! – воскликнул фермер, мотая головой.
А девушка подошла к лошадке и потрогала ногу. У лошади текли слёзы, да такие крупные, как град.
– Не плачь, потерпи. Верю, что тебе больно. Сейчас я тебя вылечу.
Она сделала гипс и завязала, но лошадь как лежала, так и осталась лежать. Хозяин опять взялся за ружьё. Коркона снова остановила:
– Погоди неделю, я тебе её поставлю на ноги. И снова будет бегать, как здоровая.
Хозяин хмыкнул и сказал:
– Если лошадка умрёт, кто мне платить станет, кто возместит потери?
– Я тебе в этом случае отплачу: стану работать бесплатно целый год на тебя.
Мужик обрадовался, оглядел девушку и согласился. Она стала лечить лошадь и от неё не отходила ни на шаг, а потом подумала: