И надо было такому случиться, что в своё первое задание в напарники Марку попался именно он. К тому же накануне Глен с гордостью заявил, что завтра они идут в дозор и его назначают старшим группы. Марк был искренне раздосадован.
«Мы оба в звании лейтенанта, но не Глен, а я закончил офицерскую академию с отличием и считаюсь лучшим стрелком в полку. Да, это моя первая вылазка и Глен старше на год, но задание-то пустяковое. Лежи себе, да наблюдай».
Лишь на брифинге Марк узнал детали. Им предстояло выдвинуться в квадрат Б-6510 и скрытно вести наблюдение за прилегающей территорией. При обнаружении врага немедленно связаться со штабом передав координаты противника, навести артиллерию и подтвердить уничтожение цели. Проблема состояла в том, что при выходе в радиоэфир, они с лёгкостью могли раскрыть собственную позицию, и в случае, если что-то пойдёт не по плану, их команде следовало вступить в бой, открыв огонь на поражение.
Накануне задания Марку страстно хотелось отличиться. Он с нетерпением ждал рассвета. Лёжа на своей койке, мечтал, как в первом же бою совершит подвиг, утрёт нос Фартовому и его прихвостням, докажет всем, кто из них по праву достоин считаться командиром. Правда, было ещё кое-что, куда более важное. Глен Свок ухлёстывал за Карен, девчонкой из академии, вместе с которой Марк учился долгих два года. Ещё тогда Марк украдкой следил за этой девушков, но природная робость в отношении противоположного пола и нешуточная загруженность не позволяли ему начать более близкое общение.
Самое печальное, что Карен симпатизировала Глену и старалась держаться с ним рядом. Вернись Марк с задания героем, и у него появится шанс всё изменить!
«А что? Звучит красиво! Марк О’Брайн, герой войны! Карен бросит неудачника Глена и станет девушкой крутого Марка!» – не в силах уснуть он в очередной раз повернулся на другой бок.
Марк уже знал, что для большинства выпускников академии, первые задания, как правило, оказывались последними. Мало кто из новичков возвращался с поля боя живым и невредимым, скорее калекой или грузом двести, иногда тела погибших не находили вовсе. Марка это особо не волновало и не пугало. Он не все. Он лучший выпускник академии! Лейтенант Глен, к величайшему сожалению Марка, был из числа тех, кому посчастливилось выжить в первом бою. Поэтому он и носил позывной Фартовый. Солдаты поговаривали, что Глен в одиночку разобрался с парой пришельцев и не то, что выжил – даже царапины не получил. Правда, подтвердить этот слух никто не мог, все остальные члены группы, кроме самого Глена, пропали без вести. Марк не верил в эту историю. Красивая байка для новичков, и только. Скорее всего, Глен спрятался где-нибудь или отсиделся в окопе, а когда враг ушёл – вызвал эвакуацию.