Они медленно спускались к месту засады. Былин по-прежнему сжимал Верину руку, а она то и дело касалась пером кокона.
Хоть она и ожидала появления козла, всё равно вскрикнула, когда он выпрыгнул на тропинку. Большой, чёрный, косматый, он наклонил голову, выставил рога и пошёл на Веру. Она давно бы убежала, если бы её не держал дядя Игорь.
Козёл упёрся рогами в кокон и остановился, затряс бородой, не понимая, что мешает ему добраться до Веры. Отступил немного и снова пошёл в атаку. Верочка выставила перед собой перо. Козёл опять наткнулся на кокон, заблеял зло, затопал копытами и вдруг убежал в кусты, посрамлённый.
Верочка засмеялась:
– Такой страшный, а испугался пёрышка. Дядя Игорь, оно волшебное?
– Нет, Верочка. Волшебства не бывает, есть только распределение энергии. Советские учёные открыли, как её использовать. А перо пусть останется у тебя, чтобы ты не забыла, как создавать кокон.
Верочка не поняла, что такое энергия, но спрашивать не стала, а то ещё Былин заговорит о скучном. К тому же у неё появилась куча других вопросов:
– Дядя Игорь, а от мальчишек кокон тоже спасёт?
– С мальчишками сложнее, они не козлы. Хотя… Они тебя обижают?
– Не все, только деревенские. Обзывают буржуйкой и песком кидают. Он в волосы забивается, а меня потом бабушка ругает.
– Они только тебя обзывают или Сашу тоже?
– Сашу они боятся: ему двенадцать, он им уши надерёт.
– А тебе сколько?
– Мне девять через пять дней.
– Значит, совсем скоро в пионеры. Вот что, Верочка. От песка кокон, конечно, не защитит, но тебе не будет больно и страшно.
– Правда?
– Ещё какая правда. Думаешь, почему красноармейцы даже под пытками врагам в лицо смеются?
– Потому что они в коконе? Папа тоже умеет кокон делать?
– Умеет. Только знать об этом никто не должен. Иначе выведают шпионы тайну, и Красная армия лишится преимущества.
Верочка кивнула:
– Я поняла. Никому не скажу, честное октябрятское.
– Вот и славно. Теперь идём, а то Саша нас уже заждался.
К их возвращению в столовой навели порядок. Она стала пустой без стола и какой-то чужой. Мама с Фаней накрывали к обеду в гостиной. Бабушка, заметив перо, спросила:
– Откуда оно у тебя?
– Да выклянчила у дяди Игоря! – ответил Сашка, будто его кто-то спрашивал.
Верочка упёрла руки в бока:
– А вот и не выклянчила! Дядя Игорь мне сам подарил!