– Это мне говорит спутниковый уродец, не чтящий договоренности и крысящий для полицейских.
После этого уже Неман наблюдал за изменением в лице напротив. Выступавший вперед бледный лоб покрылся морщинами, а сам парень слегка выпрямился, перестав улыбаться. Неман остался доволен этой переменой в поведении его гостя.
Но в их милый разговор вмешалась молчавшая до этого девушка.
– Неман, я понимаю, что у тебя куча вопросов, но держи себя в руках. К тебе это тоже относится, – покосилась она на своего спутника.
Тот лишь фыркнул, а девушка, не обратив на это внимания, продолжила:
– Наверное, сначала надо извиниться за эту ситуацию. Нам пришлось прибегнуть к этой хитрости по некоторым причинам, чтобы встретиться с тобой.
До предела удивленный Неман смотрел на нее выпученными глазами.
– То есть он, вы подставили меня перед полицией, чтобы просто встретиться?
Его голос начал повышать тон по мере того, как Неман распалялся.
– Хотите сказать, что все это было спланировано? Да я заплатил за эту встречу кораблем и грузом! Интересно, чем заплатили вы, кроме как деньгами и своей совестью? Или же у вас ее нет?
Произнося последний вопрос, контрабандист перевел взгляд на парня, никак не среагировавшего на эту реплику.
– Неман Ви-Церг, – срывающимся голосом почти крикнула девушка, – дай мне закончить!
Контрабандист со злостью посмотрел на нее, но промолчал.
– Кажется, ты меня не помнишь. Я археолог. Таркелья Оолк. Мы летали вместе на Кидариту и на Глисе 7854. А это Игорь Нэ, – Таркелья указала на спрятавшегося за свои очки парня. – Мы должны действительно извиниться за все, что произошло, ведь от того, что мы хотим тебе предложить, ты бы в обычной ситуации отказался. Да и встретиться с тобой очень сложно. Обещаю, что твой корабль и груз к тебе вернутся при определенных условиях.
– Условиях? При каких условиях?
Таркелья вздохнула.
– Мы работаем на одного влиятельного человека. Помогаем пополнять частную коллекцию произведений искусства, артефактов. Обычно с других планет.
– Черные археологи?
После этого вопроса Неман заметил, как лицо Таркельи на долю секунды дрогнуло, но сразу вновь сделалось непроницаемым.
– Нет. Такими вещами мы не занимаемся.
– Хорошо, но мне кажется, что ваше занятие именно так и называется. А от меня то вы что хотите?
– Мы хотим предложить тебе работу. Точнее наш покровитель поручил нам сделать это. Ты отличный контрабандист, знаешь свое дело, знаешь, что и как надо провозить и через какие дыры в заборе это можно сделать. Наша просьба касается именно твоей сферы деятельности. Нам нужны твои способности и твой корабль.