– Даже так? По тебе не скажешь, что ты отсюда родом.
– Почему?
– Ты не выглядишь высокомерным, как многие местные парни. В тебе нет налета земной тщеславности. Ты одет стильно, но не богато, уж извини. Тут даже туристы ходят как попугаи, соревнуясь с местными в яркости костюмов.
– Я заметил. Но мой дом действительно здесь. Я оставил его совсем маленьким и не по своей воле.
– Сколько же тебе было?
– Два года.
– Вау. Где же ты вырос?
– На Марсе. Моя семья иммигрировала туда.
– Мне нравится Марс, – ответила девушка. – Он безжизненный, но такой необычный.
– Ненавижу Марс, – скривился Неман. – Он забрал у меня семью и детство. Своей безжизненностью он больше давит, чем восхищает. Его красные пустыни вызывают у меня тошноту.
– Однако он дал тебе что-то очень важное, – заметила собеседница. – Уверена, что ты не сожалеешь о том, кем ты стал. А стал ты таким благодаря тому, что вырос в тех условиях, в которых тебя запер Марс.
– Хм. Тут ты права. Вряд ли бы я стал нынешним собой здесь. Но кто знает, кем бы я мог быть.
– В тебе чувствуется сила и обаяние, – прищурилась Искорка. – За это можешь сказать спасибо своей жизни. Может это и не так, но ты выглядел в толпе таким потерянным и одновременно суровым, что меня к тебе потянуло. А это со мной в первый раз. Такое ощущение, что ты родился среди звезд и хоть ты и человек, но в толпе ты вовсе не отождествлялся с прочими людьми.
В первый раз с тобой, конечно, подумал Неман, развеселившись от этой небольшой лжи, а в слух сказал:
– Может потому, что я давно странствую туда-сюда в одиночестве.
– Значит ты действительно Путник, – взвилась на месте Искорка. – Ты капитан лайнера?
– Нет, я занимаюсь другими вещами, – уклончиво ответил Неман.
– Нуу, говори теперь какими. Не бойся, я тебя не выдам, – подмигнула девушка. – Ты пират?
Неман почему-то рассмеялся.
– Я так похож на него?
– Ты действительно пират? – картинно испугалась Искорка.
– Нет, я контрабандист.
Путник увидел в полутьме, как глаза девушки выкатились вперед, а сама она поддалась ему навстречу.
– Да ладно?
– Я не вру.
– И каково это, быть в постоянной опасности?
– Знаешь, если внимательно следить за своим кораблем и окружающим пространством, то опасности не бывает.
– Но тебя же когда-нибудь ловили?
Искорка сидела с полураскрытым ртом, ожидая ответа.