– Я понимаю… просто… просто… – Рыжиков замешкался с ответом, а потом густо-густо покраснел.
– Если ты боишься, то в этом ничего страшного нет. Все боятся, это нормально. Просто возьми себя в руки, и все! Я выдвинусь к нужному месту с группой в пять-шесть бойцов, проведу переговоры с подпольщиками и, если все нормально, то вернусь за вами. Ты только скажи, что там надо им говорить. Пароль или сигнал какой-то?
– Три раза мигнуть красным светом, потом десять секунд пауза, и еще три раза красным светом… – Рыжиков протянул мне фонарик со сменными светофильтрами. – В ответ, если все нормально, они мигнут два раза красным светом. Если засада, то они повторяют наш сигнал: три красные вспышки, пауза и снова три красные вспышки.
– Ясно. Какие задачи стоят перед нашим отрядом?
– Это вам знать не положено, – твердо заявил Рыжиков.
– Рыжиков, тебе вообще известна моя биография и почему я здесь оказался?
– Ну, в общих чертах, – пожал плечами старлей. – Не важно, какая у вас биография, главное, что вам не положено знать наших целей.
– Ладно, фиг с тобой, спрошу у подпольщиков. Прикажи, чтобы автомат дали.
– Не положено!
– Офигеть, а если там засада, как я буду отстреливаться, или ты мне прикажешь в плен сдаться?
– С вами будут мои люди, я прикажу им в случае опасности вас сразу застрелить.
– Ладно, – после недолгой паузы ответил я. – Я запомню твои слова.
Выбравшись из палатки, вытащил из рюкзака нож, повесил его на пояс, потом перелил из термоса горячий кофе в кружку и несколько раз отхлебнул. Рыжиков отвел в сторону сержанта и что-то ему горячо высказал, активно жестикулируя руками и периодически зыркая в мою сторону.
– Фомич, покарауль мой рюкзак, – я отдал старику свою ношу, потом снял «чулки» с ног и тоже протянул их деду. – Если услышишь выстрелы, драпай вдоль побережья на север. Там через пару километров будут дачи и лодочные гаражи, сныкаешься в них.
– Давай я с тобой пойду.
– Нельзя, обузой будешь, – отрезал я.
– Ладно, тогда на вот, возьми, – старик незаметно засунул мне в карман куртки что-то тяжелое. – Там всего три патрона, может пригодиться.
– Это что, наган? – удивился я, ощупывая подарок пальцами. – Откуда?
– Нашел, – соврал дед. – Удачи!
Допив кофе, я сунул в рот карамельную конфету и, обменявшись рукопожатиями с сержантом, которому давал наставления Рыжиков, двинул прочь от берега, став первым в колонне. Сопровождающие шли правильно, выдерживая положенный в таких случаях интервал.