* * *
Тогда, в конце восьмидесятых, к обучению в институте повышения квалификации для сотрудников региональных телерадиокомпаний относились очень серьезно. Ездили учиться почти все – и творческие работники, и технические, и инженерный состав. Риту вызвал к себе их строгий кадровик, объяснил всю серьезность момента, пожелал не посрамить родной коллектив и в составе команды еще из трех журналистов отправил почти на месяц в столицу.
Занятия были скучные. За исключением практических занятий в студиях центрального телевидения. Тогда можно было пообщаться и со знаменитыми дикторами, и посмотреть, как делаются известные на всю страну передачи. Общежитие в Марьиной Роще было страшно неуютным. Иногда собирались на вечерние посиделки, мужчины приносили спиртное, женщины готовили еду. В общем, все как везде. Рита скучала. Из вежливости сидела вместе со всеми, делала вид, что пьет, ест и слушает разговоры, а сама все время думала о том, что скоро Новый год, скоро она встретится с Сандро… Время тянулось невыносимо медленно.
Наконец-то курсы окончились. Группа успешно сдала положенные экзамены, получила сертификаты и вернулась домой. Кадровик поставил галочки в своих отчётах. Потекла привычная жизнь дальше. Приближался Новый год.
В середине декабря пришла телеграмма: «Встречаю 30 декабря Сочи зпт жду нетерпением зпт телеграфируй гостиница Приморская мне».
Рита понеслась на вокзал за билетом.
– Девушка, да там ведь сейчас тоже, наверное, холодно, – не удержалась кассирша.
– Да нет, – весело ответила Рита – Там мне будет тепло.
– А-а, – протянула тетенька. – Тогда счастливого пути.
На следующий день объявила на работе, что берет недельный отпуск, едет в Сочи встречать Новый год с друзьями.
– Да езжай хоть в Африку, – сказал шеф. – Только сначала две передачи про запас сделай.
Две передачи, каждая почти час эфирного времени, – это большая работа. Собрать информацию, найти людей, договориться о встречах, записать интервью, расшифровать, уговорить техников на внеочередной монтаж… Раньше она и одну-то передачу за это время едва успела бы сделать. А теперь даже не опасалась, что две не успеет. Надо вам две? Нате вам две. А мне надо в Сочи. Правда, в поезд она садилась выжатая, как лимон.
Вагон был полупустой, и проводница, приглядевшись к Рите, предложила ей занять первое купе – рядом со служебным будет потеплее, да и чайком вместе побалуются, и поболтают.