Однако хорошая новость в том, что антидот к одиночеству – человеческие связи – является нашим универсальным состоянием, нашим инстинктом. Люди запрограммированы на создание и поддержание связей: мы демонстрируем это каждый раз, когда объединяемся вокруг общей цели или кризиса, когда мы слышим призыв о помощи, на который не можем не ответить.
Во время своих поездок автор замечал благотворное воздействие человеческих связей. В Нью-Йорке родители наркозависимых объединялись в группы и могли поддерживать друг друга, когда ребенок срывался или когда их мучило чувство вины. В группах по борьбе с ожирением люди объединялись, чтобы вместе заниматься спортом. Это помогало им чувствовать себя свободнее и увереннее, оставаться мотивированными, чего не получалось в одиночку.
Чувство принадлежности делает жизнь сильнее, богаче и радостнее. Однако доминирующие в современной культуре ценности связаны с индивидуализмом и стремлением к самоопределению. Некоторые люди настолько погружаются в свою работу, что на связи с другими у них просто нет времени. Автор рассказывает о знакомом главном враче лос-анджелесской больницы, который из-за напряженного рабочего графика отмечал свой день рождения в одиночестве, так как потерял связь с друзьями. Цена карьерного успеха оказалась слишком высокой.