– Да, я такая, – изображая зловещий шепот, произнесла она, – сейчас зацелую тебя до смерти.
И они снова начали возиться, лаская друг друга. Но новость о том, что на Павла, возможно готовится покушение, не выходила из головы Уитворта и помешала возбуждению его орудия любви. Он отстранился от Ольги и сказал, глядя ей в глаза:
– А ты понимаешь, что внезапная смерть Павла – наилучший выход для нас? Мы бы в, этом случае, без всяких опасений могли быть всегда вместе.
– Теперь понимаю, а тогда я не придала их словам большого значения.
Уитворт надолго замолчал. Он лежал с закрытыми глазами, и Ольга думала, что он уснул. Но он внезапно открыл глаза и сказал:
– Тебе нужно возвращаться в Санкт-Петербург.
– Но, Чарлз! Я ведь только что приехала. Я хочу побыть с тобой…
– Передай братьям, что они могут рассчитывать на любую помощь – продолжил говорить Уитворт, не обращая внимания на ее слова. – Разузнай обо всем, что им нужно и напиши мне. Только не пиши: мне нужен яд или мне нужны деньги. Напиши, мне нужно лекарство или мне нужны бумаги. Я пойму.
– Хорошо. Только не прогоняй меня так быстро. Я так долго к тебе ехала.
– Оля, чем быстрее решится вопрос с императором, тем быстрее мы будем вместе.
– Ладно. Но хоть завтрашний день ты мне позволишь провести с тобой?
– О, конечно, дорогая. Мне и самому не хочется с тобой расставаться.
***
В Зимнем дворце Август фон Коцебу оказался впервые. Пока его вели в кабинет графа Палена, он успел отметить показную роскошь интерьеров. Впрочем, этим же грешил и императорский дворец в Вене, да и, наверное, все дворцы венценосных особ. Видимо, этим властители хотят подчеркнуть свое богатство и могущество, вызвать душевный трепет у тех, кому довелось по случаю или по надобности здесь очутиться.
Август никакого душевного волнения не испытывал. Он радовался, что после полного провала, порученного ему дела, все начало складываться наилучшим образом. Ему даже не нужно искать повода встретиться с графом Паленом, тот сам его вызвал.
Вопреки ожиданию Августа, военный комендант Санкт-Петербурга встретил его не как старого знакомого. Он будто бы забыл о долгих вечерах за карточным столом в Риге, где они вели дружеские беседы и спорили о судьбах мира. Сейчас перед драматургом восседал почти небожитель в генеральском мундире. С нотками железа в голосе он не спросил, а задал вопрос: