Топот приближался, оказалось, что это совсем даже не лошади, а почему-то проснувшаяся в ночи вся пиратская команда. С ужасающим скрипом распахнулась дверь моей каюты, на пороге возник боцман Остин. Он всегда ко мне неплохо относился, однако сейчас выражение его лица было встревоженным.
– "Грохочет гром! Сверкает молния в ночи! " – с порога крикнул он. – Поднимайся скорее, грядёт нешуточный шторм!
Два раза такие вещи не повторяют. Я вскочила, на всякий случай вытащила из клетки ручную крысу Теда (да, это именно он прогрыз мешки со стратегическими запасами зерна в островной крепости, не спрашивайте, я случайно там оказалась), торопливо сунула в рукав небольшой ножик и выбежала на палубу.
Отец уже стоял у штурвала и зычным голосом раздавал команды. Несколько матросов спешно складывали паруса, напевая: "В океане нету места, где бы мы не побывали… "
Такой ночи я ещё не видела. Яркие молнии пронзали небо, казалось, будто они бьют в воду прямо вокруг нас. А яростные раскаты грома были такими мощными, что закладывало уши.
– Прорвёмся! – по- отечески потрепал меня по голове боцман. Он мечтательно посмотрел вокруг. – Красота-то какая… "От края до края небо в огне сгорает… "
Да уж, красота, главное, чтобы не последняя. Я бегала по палубе в поисках безопасного места, хотя где его найти в шторм. Тед возмущённо пищал в кармане.
Вокруг корабля метались волны, я то и дело поскальзывалась на ставшей враз мокрой палубе. На какие-то секунды корабль выровнялся, и я увидела неясные очертания неподалёку. Кажется, там тоже было судно, но рассмотреть не удавалось.
– "Корабли, корабли, далеко от земли… " – пробормотала я. И всё же, что там за корабль, его ещё не хватало! Я подошла ближе к краю палубы, покрепче зацепилась руками за висящий трос, чтобы не смыло случайной волной. Корабль резко качнуло, и тут я поняла, что больше не придерживаю карман, а значит, Тед наконец-то получил свою порцию свободы. И точно, серый комочек, попискивая, торопился в сторону каюты.
Я побежала за ним, но следующая волна захлестнула меня с головой, я только успела ухватиться за трос. А моего крошечного Теда будто "слизало" с палубы. Из глаз хлынули слезы. Он столько пережил со мной, мой верный друг! Я снова бросилась к краю палубы в надежде увидеть его на какой-нибудь плывущей щепке.