– Подставная, что ль? – вытащил из кармана коробок спичек и сунул одну спичку между зубами.
– А? – Карина услышала новое слово.
– Или прикидываешься? – мужчина заметно злился. – Хочешь, чтобы меня менты остановили?
– Почему? – Карина явно не понимала, что вдруг произошло.
– Какого лысого ты ребёнка на коленки водрузила?
– А разве нельзя? У нас так все делают…
– Кто «все»? Вам, цыганкам, хоть кол на голове теши – всем табором готовы тачку облепить.
– Каким цыганкам?
Ну вот, не успела похвалить, как шофёр позволил себе разориться на немыслимое оскорбление.
– А ты что, русская? Тогда я китаец! – сам пошутил, сам посмеялся.
– Значит, не повезёте? – загрустила девушка, выставляя ногу на поребрик.
Выдохнув через нос, мужчина ответил грудным голосом:
– Ребёнка туда, а сама сиди здесь. Или тоже, туда, – кивнул назад и повернул ключ зажигания. – Только резче!
Выскочив из авто, Карина посадила на заднее сиденье дочь и сама же пристроилась рядом.
– Уселись? – уточнил водитель, повернув голову набок. Не дождавшись ответа, надавил педаль газа, и такси устремилось вдаль, поднимая клубы пыли.
Чтобы не терять время даром, завёл разговор о личном, поглядывая в зеркало заднего вида.
– Звать-то вас как? – переключил ручку на вторую передачу.
– Меня Карина, а это – Настя, – женщина покосилась на дочь, прижимая к себе, и улыбнулась.
– А я Владимир, – подмигнув в зеркало, мужчина повернул руль вправо, чтобы объехать нагловатую бабульку, перебегающую дорогу в неположенном месте. – И что им дома не сидится?
– Я к мужу еду, – улыбка спала с лица Карины. Ей показалось, будто водитель собрался нагрубить.
– Да я о старушке, – поправил водитель, показав рукой назад. – И что там, в Москве?
– Муж, – еле слышно ответила женщина, потупив глаза.
– А что так грустно? – заметил Владимир. – Или пришлось прервать каникулы по какой-то причине? Подождите, а здесь вы как оказались?
– На поезде приехали.
– К родственникам, а их дома не оказалось? – дотошный водитель заваливал вопросами.
Пожав плечами, Карина положила голову засыпающей дочери себе на колени.
– Дело ясное, что дело тёмное, – свернув во двор, Володя сбросил газ.
– А куда это Вы нас везёте? – сердце Карины застучало сильнее.
– Сейчас к другу заскочу. Он часто в Москве бывает – может, и вас подкинет.
Машина остановилась в тихом дворике у двухэтажного дома, засаженном зелёными кустами и разноцветными сортами садовых цветов. Сразу видно, здесь кто-то хозяйничает с особой любовью: цветник прополот и полит, дорожки чистые и нет бродячих кошек. Это Карина сравнила районный городок с незнакомым двором, в котором она и Настя оказались впервые.