Вспышка!
А вот наконец и брусья со стройматериалами подоспели. Теперь осталось быстренько переместить их в «Хранилище», подождать заказ Гундахара и можно валить. Доберемся до припаркованных в километре «Адмирала» и Атласа, и, считай, пронесло. Жаль только, Хангвила с нами нет. Я и не заметил, как в перерывах между «погрузкой» чисто на автомате закупил для него целую гору астрафайрских сверчков. И вот что странно, но хоть он и потерялся, почему-то именно в этот раз я не сильно переживал за его судьбу. Будто бы знал, что с кошачьим медведем всё в полном порядке. Да и что-что, но малыш явно умеет за себя постоять. А по уровню смелости так и вовсе не имеет себе равных. Даже Волгихал оказался не в состоянии его напугать.
– Осторожнее!
Бум!
Одно из бревен сорвалось с общей кучи и упало на землю, прочертив краем борозду. В то же мгновение поврежденный участок почвы начал тускло светиться.
– Это еще что? – спросил Герман.
Гундахар подошел ближе. Затем осторожно смахнул ногой слой песка вперемешку с кусками ржавчины и прочим мусором. Земля засветилась сильнее.
– Проклятье…
– Что?! Что такое?
– Вся эта поляна – одна гигантская магическая печать. И мы стоим прямо на ней.
– Это ловушка?!
– Безусловно. Причём не просто ловушка, а работа настоящего гения. Она сработает лишь тогда, когда мы поки…
– Бежим!
Гром, Скулгур и Кхрош бросились врассыпную.
– НЕТ! СТОЯТЬ! ОСТАНОВИТЕСЬ ТУПИЦЫ!!!
БУМ!
Яркая вспышка света и последующая за ней темнота.
…
Болезненный вдох.
…
Скрип колес, запах гнилой плоти и тусклое освещение…
* * *
Сейчас…
– Сдаётся мне, этот Сакуал Хан тот еще псих.
– И это говоришь ты?! Самый безумный игв во Вселенной?!
– Видимо не самый. И заткнись. Трус.
For I can’t help falling in love with you…
Бархатная ширма медленно сдвинулась в стороны, и мы въехали в непроглядную тьму.
Через десяток секунд тележка со скрипом затормозила, уткнувшись в невидимое препятствие.
Повисла тишина, прерываемая лишь робким чавканьем и звуками чьей-то отрыжки.
– Где это мы? – прошептал Глас.
ФС-С-С! БУМ-БУМ-БУМ!
Пространство вокруг озарилось фейерверками, бенгальскими огнями, стробоскопами и вырывающимися прямо из пола потоками яркого пламени. Следом заиграла весёлая военно-патриотическая музыка, и мы увидели его – невероятно жуткого седовласого игва по имени Сакуал Хан. Увитый глубокими шрамами, одноглазый и с адамантиевым протезом вместо ноги, он стоял на сцене в окружении живого оркестра. Позади – подвешенные на цепи пыточные клетки с истекающими кровью «людьми», а перед ним – битком забитый зрительный зал. Волею случая мы оказались в первых рядах.