– А-а, ясно.
– …И в-пятых, все эти земли до невозможности скупы на ресурсы. Точнее – тут нихрена нет. За исключением дерева, камня и пресной воды, – закончил Август.
– Звучит и вправду не очень.
– Да. По крайней мере, так думают все, кто когда-либо сюда забредал. Однако все они ошибаются.
– Ты знаешь о чем-то, о чем не знают другие? – спросил я.
– Как правило, жители Элирма брезгуют технологиями. Я – нет. И вместо того, чтобы взывать к духам стихий и заниматься поиском месторождений по старинке, я бы посоветовал им разобраться в таких превосходных вещах, как радиолокация и спектральный анализ почвы. Поэтому да, кое-какие ресурсы тут все-таки есть. И не только они. Но об этом мы поговорим чуточку позже. А сейчас прошу меня извинить.
Ускорив шаг, инженер вышел вперед и двинулся навстречу показавшейся из ворот крепости группы людей.
– Генри, – широко улыбнулась женщина, после чего приблизилась к Августу вплотную и нежно погладила того по щеке. – Рада, что ты вернулся. Честно говоря, я переживала. Думала, мы никогда уже не увидимся.
Странно. С виду молодая, лет тридцать пять от силы, однако по её мимике и немного скованным движениям складывалось ощущение, что на Земле её было не меньше семидесяти.
Невысокая и чуть полноватая, она смотрела на Августа не как на начальника или главу клана, а как на близкого друга семьи. При этом в её взгляде чувствовалась та самая искренняя доброта, что обретается исключительно с возрастом как результат познания многочисленных жизненных тягот и горя. Она была словно бабушка, что лишь одним своим появлением создает вокруг себя атмосферу домашнего уюта и теплоты. Мне даже на мгновение показалось, что я почувствовал витающий в воздухе аромат варенья и пирожков.
– Привет, Элли, – улыбнулся Август. – Как вы тут?
– Да как обычно, – хохотнула та. – С раннего утра и до позднего вечера в делах и заботах. Но комнаты подготовили. Да и Рамзи уже вовсю колдует на кухне. Поэтому к приёму готовы.
– Спасибо тебе большое. И познакомься, наши гости.
Повернувшись вполоборота, Август повел ладонью в нашу сторону.
– О, а я ведь только сегодня утром видела вас по телевизору! – обрадовалась Элли. – Эо, Герман, Мозес, Илай, Локо и Глас Эстир. Да, точно. Ох, и задали вы жару Небесному Доминиону! Спасибо вам за это. Хорошие вы парни, достойные. Многим из нас подарили надежду. А лично тебя, провидец, я вообще обожаю. Среди всей вашей группы ты – мой любимчик. Вот только тот эпизод с унитазом явно был лишним.