– Вот спасибо! – Ника счастливо улыбается котенку в ладонях. – Я уж и не надеялась.
– Да кому другому и отказал бы, но хорошему человеку не откажу никогда.
– Да откуда ж вам знать, какой я человек?
– Так вот примета верная, Варька ж тебе сказала: из злого человека стеклодува не будет, а ты вон какую вазу себе отгрохала с ходу! А вторая примета – вот она, в руках у тебя. Кот никогда не выберет сволочь. Если он выбрал кого – это точно хороший человек. Котенок может жить рядом с людьми, но не выбирать их, просто жить сам по себе, и все, и люди могут быть какие угодно – кот их к себе не подпустит, в душу свою то есть. Но если выбрал сам, то уж точно знает, кого. Так-то. Ступай, Алексей Петрович вон уже с начальником цеха поговорил. Как сделаю, дам знать, не боись.
Спрятав котенка под полушубок, Ника пошла к выходу. У двери знакомая девушка подала ей картонную коробку.
– Вот, я тут скотч закрутила, чтоб нести было удобно.
– Спасибо большое!
– Ага, так вы Масика забираете? Ну, теперь ему будет не жизнь, а сплошная малина.
Девушка, приветливо кивнув, скрылась за дверью, а Ника и Алексей Петрович остались стоять посреди падающего снега.
– Давайте, вазу я возьму, а вы уж постарайтесь не упасть, – предложил он.
– Ой, ну что вы…
– Нет уж. Ваше первое стекло надо сохранить обязательно! Мы теперь с вами считайте что родня – вон, тигра нашего домой увозите.
– Да… это случайно получилось. Ничего, привыкнет.
– Давайте-ка зайдем ко мне, выпьем чаю и потолкуем о делах. – Алексей Петрович осторожно ступает впереди Ники, прокладывая путь. – Метель-то, пожалуй, вас домой не пустит, придется вам в гостинице заночевать. Я распоряжусь, номер вам дадут, покормят – раз такое дело…
– Да ничего, я и не в такие метели ездила.
– У вас дома муж ревнивый и дети маленькие?
– Нет у меня никакого мужа, вот еще!
Его позабавило, с каким возмущением эта странная женщина отмежевалась от звания замужней дамы. Все у нее нескладно, все наоборот – но только отчего-то кажется, что все она делает правильно, и это у него и остальных все шиворот-навыворот.
– И детей нет?
– Есть. Сын, в следующем году школу заканчивает. Вот, теперь кот имеется. Блин, снег-то стеной!
– Едем в гостиницу, по дороге и поговорим.
Они грузятся в машину Ники, Алексей Петрович садится за руль, и она совсем не протестует, хотя ни разу еще никто чужой не садился за руль ее «Хонды».