Нет, я вовсе не чувствовал испуга. Озадаченность, непонимание происходившего – да, это было, а вот испуга – нет.
Первый, не давая опомниться, тронул меня за локоть и внушительно проговорил:
– Если ты включишь ультрафиолетовый фонарик и посветишь вокруг, то увидишь…
Он примолк, включил свой фонарик и направил его луч под ноги, в песок. Иссиня-белый круг хаотично заметался вправо-влево и через пару секунд задержался на небольшом изумрудно-зелёном объекте метрах в четырёх от нас. Поначалу я даже и не понял, что это такое.
– …так вот, если ты направишь свет на песок, – продолжил Первый. – то без труда сможешь увидеть скорпионов. Дело в том, что скорпионы светятся в ультрафиолете зелёным. А по ночам их в здешних песках очень много.
Я удивился: изумрудный комочек действительно оказался живым скорпионом, суетливо бежавшим по каким-то своим ночным скорпионьим делам. Включив собственный фонарик, я очень скоро обнаружил подле ещё нескольких членистоногих, одного из них, подползшего совсем близко, вдавил каблуком в песок.
– Опс! – лишь только этим словом я смог оценить удивительное открытие. – Слышал про такое чудо, но вживую не видел. А почему это они светятся?
– Самок ищут в темноте, – авторитетно пояснил Второй. – У них зрение в десять раз лучше человеческого, кроме того, скорпионы ультрафиолет видят. Тут такой пакости навалом, так что, Ять, имей это в виду и особенно не расслабляйся – ты мужчина крупный, если с тобой что случится – мы тебя не донесём…
Мы быстро выстроились колонной и, заправив наушники радиостанций в уши, двинулись сквозь темноту. Открывал шествие Веди со снайперской винтовкой наперевес, я же шагал замыкающим. Бездонное чёрное небо с невероятным числом звёзд, опрокинутым тазом висело над головой. Ни единого облачка, ни малейшего дуновения ветерка. Несмотря на гроздья ярких звёзд, изукрасивших небесный купол, внизу, на земле, было темно, я практически не различал дороги. Ориентироваться помогали лишь белые пятна лучей света от фонариков, которые периодически включали шедшие впереди.
Мы уходили прочь от «яйца». Его корпус, размером с большой пассажирский автобус, какое-то время был хорошо виден на фоне звёздного неба. Затем он растаял во тьме, но я, обернувшись через пару минут, вдруг с удивлением увидел, что «яйцо» беззвучно рассыпалось во все стороны каскадом искр и стало быстро менять свой цвет – об багрово-красного до оранжевого. Точно нагревающаяся нихромовая спираль в старом утюге – именно такое сравнение пришло мне на ум в ту минуту. Зрелище оказалось очень необычным и красочным, просто ночная феерия какая-то. Принимая во внимание, что «яйцо» меняло свой цвет абсолютно беззвучно, картинка казалась невозможной. Мозг отказывался воспринимать реальность того, что видели глаза.