Аркадий Соломонович, похоже, внимательно следил за моей реакцией. Убедившись, что я закончил читать, он спросил с полуулыбкой :
– Вопросы есть?
– Никаких.
– Вот и хорошо, – и после короткой паузы зачем-то добавил сакраментальную фразу Остапа Бендера. – Вы не в храме, вас не обманут.
Сказанное неожиданно резануло слух, даже не знаю почему. Что-то очень скабрезное и неприятное почудилось мне в словах моего vis-a-vis, может быть, потому, что не любил я ни Остапа Бендера, ни тех, кто цитирует чужие шутки. Подняв глаза и встретившись взглядом с Аркадием Соломоновичем, я негромко произнёс:
– Звучит так, будто вы предлагаете мне продать душу.
Соломон Аркадьевич за словом в карман не полез и моментально парировал:
– Ваша душа останется с вами, за всё содеянное, вам придётся в своё время ответить лично! Так не пытайтесь переложить ответственность на старика бухгалтера!
Я подписался под обеими бумажками, взял конверт с долларами и механически сунул его во внутренний карман куртки-ветровки.
– Считать не станете? – не без ехидства полюбопытствовал Аркадий Соломонович.
– Я почему-то вам верю.
– Это просто замечательно, – улыбнулся Павел Михайлович. – Сейчас вы идите на выход, надеюсь, помните дорогу, да? Выходите из здания, во дворе вас ждёт знакомый уже шофёр Сергей – он отвезёт вас куда пожелаете: домой или куда ещё. Товарищей по бригаде ждать не надо – каждый покидает нашу площадку самостоятельно. Сегодня и завтра отдыхайте, а четырнадцатого мая до обеда я вам позвоню и мы определимся с перспективным планом.
– Я понял, спасибо, – мне, конечно же, очень хотелось поговорить с Павлом Михайловичем наедине, но сейчас об этом не могло быть и речи, ситуация явно не располагала к доверительному общению.
– Будьте готовы к тому, что охранник на выходе проверит вас металлоискателем. На всякий случай – дабы не было соблазна что-то вынести из здания.
– Спасибо, что предупредили. Я ничего вынести не пытаюсь, – и это была чистая правда; оружие я сдал, а груза, который носил на плечах, даже в глаза не видел.
Я вернулся чуть назад, повернул за угол и оказался в начале коридора, в противоположном конце которого виднелись П-образные ворота металлодетектора и металлопластиковая будка охранника. При моём приближении охранник вышел навстречу; в руках он держал ручной металлоискатель. Я ещё раз внимательно вгляделся в его лицо и решил, что не ошибся – передо мной действительно стоял Дмитрий Павлович Алтухов, восемнадцать лет назад читавший мне, тогда ещё слушателю школы подготовки оперативного состава КГБ, курс минно-взрывного дела. Разумеется, он постарел и поседел, немного сгорбился и высох телом, но черты лица и фигура в целом остались узнаваемы.