Конечно, весь рождественский ажиотаж не что иное, как раздутая коммерческая уловка, заманивание потребителя, но радость, которую испытывают любимые, получая подарки, – приятная награда за труды, за утомительный поиск, нервирующий выбор, сомнения.
А вы не задумывались, что самый незначительный подарок, преподнесенный в будничный день, без всякой «официальной» причины приносит куда больше радости, чем врученный в рождественскую ночь и упакованный в яркую, блестящую бумагу? Ожидание притупляет радость, а неожиданность усиливает ее. (И это применимо ко всему, особенно в физическом плане: нанесенный внезапно удар больнее ожидаемого!)
Благодаря интернету теперь нет нужды преодолевать холод, людские столпотворения и очередь в кассу. Я переместил курсор на значок корзины и с чувством удовлетворения отправил в нее, на мой взгляд, удачно выбранные вещи. Но завершить заказ не успел – раздался телефонный звонок. Анонимный.
Мне всегда неудобно напрямую спросить, что им от меня надо. Почему бы сейчас не попытаться?
– Привет! — бодро сказал я. – Как дела?
– Здравствуйте, Виктор. Вы сейчас можете говорить? – ответил голос, который я не ожидал услышать сейчас. Доктор Кокс.
– Да, конечно. – Я встревожился и не мог этого скрыть.
– Я звоню по поводу вашей заявки на генную терапию. Мне очень жаль… Ваш запрос отклонен.
Я правильно услышал? Наверное, нет… Да, скорее всего, не расслышал.
– Я не совсем вас понял.
– К сожалению, ваша заявка отклонена, мистер Августин.
Словно холодная рука сжала мое сердце, заставляя его так бешено стучать, что вибрации этого биения доходили до барабанных перепонок. Они громыхали во мне – барабаны войны, нет, барабаны поражения.
– Что вы имеете в виду – отклонили?! На каком основании?
Меня охватила мелкая дрожь. Меня пронзила резкая боль, вызвав спазм мышц вокруг шеи. Я чувствовал, как жар проникает в каждую клетку моего тела.
– Прежде чем подать запрос, я должен был выяснить по поводу вашей страховки, будут ли они…
– Да наплевать мне на страховку! – сорвался я. – Деньги не проблема!
– Пожалуйста, успокойтесь, мистер Августин, это не единственная причина.
– Я предоставлю кредитные отчеты, другие доказательства, что я платежеспособен!
– К сожалению, они не принимают больше пациентов. Извините, мистер Августин.
Тогда почему он упомянул мою страховку? Он лжет. Этого не может быть!