Строгий современный интерьер создавал иллюзию, что мы вошли в иной мир, и входная дверь, расположенная между двумя коринфскими колоннами, была воротами между абсолютно противоположными царствами.
– Чем могу вам помочь? – вежливо спросил молодой человек за административной стойкой.
– У нас назначена встреча с мистером Барнсом, – сказал я.
– По поводу экспериментального лечения, – быстро добавила Несс.
– Подождите, пожалуйста. – Он протянул руку к телефону.
– Мистер Барнс, у меня здесь мистер… Эээ… – он запнулся, вопросительно поглядывая на нас.
– Виктор Августин.
– Мистер Августин, – повторил он, кивая нам с благодарной улыбкой.
– Хорошо. Понял. Да, я отправлю их прямо сейчас, – сказал администратор, прежде чем повесить трубку.
– Мистер Барнс ждет вас на девятнадцатом этаже. Лифт здесь, слева.
– Отлично, спасибо, – ответили мы хором.
Шины моей инвалидной коляски перескочили с белого мраморного пола через металлический порог в кабину лифта и под звуки легкой музыки мы поднялись наверх. Вскоре мелодичный «динг-донг» приказал открыть двери. За ними стоял человек – очевидно, сам мистер Джеймс Барнс. Ухоженный, одетый в элегантный однотонный костюм с двумя пуговицами, он выглядел типичным представителем преуспевающей компании.
– Мистер и миссис Августин, рад видеть вас! – он приветствовал нас деловым рукопожатием, – Джеймс Барнс. Рад нашему знакомству.
– Проходите сюда, – вежливо улыбаясь, он открыл перед нами дверь в большой конференц-зал в конце коридора. – Как вы доехали?
– Спасибо, не хлопотно, за исключением парковки, – ответила Несс.
– О, сожалею, сегодня выдался напряженный день, – извинился он и протянул руку к папке с документами. – Итак, обо всем по порядку. Виктор, вам необходимо подписать вот это соглашение. – Он передал мне небольшой буклет. – А вам, Ванесса, – NDA10.
– Для чего нужен NDA?
– Все инструкции расписаны в приложении, – пояснил Барнс, указывая пальцем на текст в документе.
Как настоящий адвокат Несс начала тщательно прочесывать его содержание, будто бритва умелого парикмахера мудреную бороду клиента.
– Если вы не возражаете, пока вы знакомитесь с содержимым документов, можно мне взять ваши паспорта?
– Да, конечно, – кивнул я, протягивая наши синий и малиново-красный паспорта.
– О, канадский? – прокомментировал Джеймс.