Улыбнулась так светло и радостно, что всё вокруг начало оживать, шевелиться. Свежие соки разбудили деревья. Почки на них принялись весело набухать. Лес стал сиреневым.
Река взбунтовалась. Её воды тоже хотели приветствовать Красавицу Весну, и под их могучим напором затрещал и стал ломаться лёд.
Снег на полях потемнел, набух и маленькие ручейки блестящими змейками побежали в разные стороны. Под снегом зашевелились и начали потягиваться, ещё совсем сонные, молодые побеги цветов и трав.
– А мы первые, первые! – ликовали белые рожицы Первоцветов.
Вот они-то и разбудили Старую Косматую Зиму. Она ещё крепко спала на снежной перине. Сначала Старуха поворочалась, поворчала что-то себе под нос и собиралась было повернуться на другой бок, но тут весёлый Ручеёк, самый смелый из своих собратьев, залез в её постель.
Вскочила Старуха Зима, дунула на Смелый Ручеёк и заморозила его.
Но что происходит вокруг? Откуда эти звуки? И что это за Красавица приближается к ней? Прищурилась Старуха. Да это сама Весна! От неё так и веет теплом и солнцем!
Подобрала Старуха Зима свою подмокшую белую юбку и пустилась наутёк в ближайший лес. Спряталась там, в густом ельничке, да и давай зорко следить, что-то будет Красавица делать.
А Весна улыбнулась ещё лучезарнее и вмиг отогрела замороженный Старухой Зимой Смелый Ручеёк. Ещё веселее стало вокруг. Запели птицы. Кое-где на проталинках зазеленела трава. Она тоже спешила приветствовать Красавицу Весну.
– А мы все-таки первые! – радовались Первоцветы и гордо поглядывали вокруг.
– К нам! К нам! Иди скорее к нам! – неслось отовсюду.
Везде поспела Красавица Весна. Всех отогрела, приласкала.
Но, видно, устала она с дороги. Тихонько прилегла на пригревшуюся на солнышке травку и задремала.
Этого только и ждала Старуха Зима. Вылезла она из ельничка, стукнула оземь клюкой и зашипела злым голосом:
– Эй, вы, цветы, деревья, ручьи и реки! Вы еще не позабыли меня? Сейчас я этой Красавице Весне покажу, кто в здешних местах хозяйка! Всех вас заморожу! Спрячется солнце. Замолчат птицы. Замёрзнут листья и травы. Снег! Только снег должен быть в моём царстве!
Старуха Зима затрясла косматой головой. И скрылось солнце. Замёрзли листочки на деревьях. Смолкли птицы. Все замерли и только внимательно следят за тем, как Старуха Зима крадётся к заснувшей Красавице Весне.