Их глаза неотрывно смотрели друг на друга в течение всего танца, и, сами того не осознавая, между ними возникла хрупкая связь, которую было невозможно описать словами. Словно не было ничего естественнее этого.
Вдруг Эрика загадочно улыбнулась от мысли, которая посетила её голову. И Кристофер подумал, что эта самая милая улыбка, которую ему только доводилось видеть.
– Чему Вы улыбаетесь?
– Я вдруг поняла, что Вы использовали меня, чтобы сбежать от леди Элтон, но вместе с тем пошли наперекор своему желанию спрятаться от людей.
Кристофер кивнул.
– Пришлось выбирать меньшее из двух зол.
Эрика ахнула, не скрывая улыбки. В её глазах вновь был озорной блеск.
– Так значит я меньшее зло? Вы негодяй. Я помогла Вам, Вы должны быть благодарны мне. Если бы я не согласилась, Вы бы сейчас знакомились с многочисленными дамами под бдительным взором Вашей бабушки.
Теперь Кристофер не смог сдержать улыбки.
– Моя благодарность к вам безгранична, мисс Росслин.
Наблюдая за смеющейся парой, которая, казалось, совершенно позабыла о присутствии десятков гостей, Аннета довольно кивнула.
Когда рядом с ней оказались Абигейл и Бенджамин, Аннета посмотрела на их удивленные лица и уголок её рта слегка приподнялся.
– Не верю своим глазам. Кто эта девушка? – воскликнула Абигейл. – Кристофер танцует с ней и даже… Боже, да он улыбается!
Бенджамин шутливо склонил голову перед графиней.
– Я преклоняюсь перед Вашим умом, леди Элтон. Кажется, всё идёт согласно вашему плану. Что вы сделали с Кристофером: угрозы или шантаж?
Вдовствующая графиня легонько стукнула тростью по полу.
– Лишь женская хитрость и воля случая, – она вновь посмотрела на танцующую пару. Теперь она не сомневалась в правильности своего выбора.
Когда музыка подошла к концу, Кристофер сопроводил Эрику до ожидавших их Аннеты, Абигейл и Бенджамина. Стоило им подойти, как его сестра, с интересом смотревшая на девушку, тут же спросила:
– Кристофер, не представишь нас друг другу?
– Конечно. Абигейл, Бенджамин, это мисс Эрика Росслин. Мисс Росслин… – он задумчиво посмотрел на неё. – Позвольте представить Вам виконтессу Гарланд, мою сестру, а также виконта, её супруга.
Эрика учтиво поклонилась и произнесла:
– Очень приятно познакомиться с Вами лично.
Улыбка никак не пропадала с лица виконтессы.
– Это взаимно, мисс Росслин. Я думала, что знаю большинство людей Лондонского светского общества. Откуда Вы родом?