– Что, богатый жених был?
– Нет… он на машину новую копил, но вместо неё сделал подарок невесте.
– Ну, перстень мы не видели. Возможно, она сняла его до пожара, а там после пожарища уже и искать нечего – один пепел.
– Ой, дорогие вы мои, какая ужасная смерть, – залилась слезами Ирина…
Словно побитая собака вышла она из отделения милиции и, как в тумане, добралась до дома…
Через два дня пришли представители из опеки.
– Та-ак… – оценивающим взглядом окинула детей пожилая полная женщина. – Значит, мальчик в школу должен пойти? Тогда оформляйте его в детский дом, а девочку в дом малютки. Сколько ей?
– Два годика… Но она такая смышлёная: разговаривает, всё понимает – у меня с ней проблем не будет. Оставьте мне детей, – умоляюще прижала руки к груди Ирина.
– Я не пойду никуда, буду ждать маму с папой! – прижался к Ирине Арсений.
– Твои родители не скоро вернутся, а пока ты поживёшь в детдоме, – натужно улыбнулась представитель опеки.
– Я никуда не отдам детей, – заслонила их собой Ирина. – Можно с вами переговорить не при детях, – шёпотом добавила она.
– Хорошо… – сделала недовольную гримасу визитёрша…
– Приходите через неделю в органы опеки и приносите все документы, а пока можете оставаться с детьми, – словно нехотя согласилась она, выслушав Ирину.
Целый месяц Ирина обивала пороги отдела опеки, и каждый раз ей отказывали в усыновлении детей. Основной причиной было – это неполная семья и размер дохода, который вызывал только недовольное цоканье губ…
Вот так вот, волею судьбы, Арсений оказался в детском доме, а Алёна в доме малютки…
– Новенький?! – обступили Арсения успевшие скорешиться ребята.
– А смотрите-ка – у него крестик, – протянул руку толстый рыжий пацан.
– Это не крестик, а амулетик – мама мне его повесила.
– Дай-ка поносить.
– Убери руки!
– Чего?! Да я и спрашивать тебя не буду, – схватил он за шею Арсения, намериваясь повалить на пол.
– Дай ему, Пышка! – в унисон закричали приятели.
Толстяк стал пригибать жертву к земле, но тут же получил сильный удар в живот.
– Ой-й! – согнувшись, закрутился он на месте.
– Надежда Васильевна, новенький Пылаева побил! – побежали жаловаться приспешники.
– Ковалёв, ты чего руки распускаешь! – подбежала воспитательница. – Не годится начинать своё прибывание в детском доме с драки.
Пышка стоял в стороне и искоса, с язвительной улыбочкой, поглядывал на новенького.