– Ой, какая тёплая вода, – зашёл по колено Григорий. – Давайте, смелее сюда!
– А это что такое? – поднял Арсений непонятный чёрный кругляшёк с рогами.
– Это и есть те самые чёртики – чилим, – покрутила Полина в ладони находку, колючими рожками похожую на чёртика. – Здесь их много по берегу…
Вскоре радостные голоса Арсения и Алёны утонули в восторженных криках купающихся детей.
– Эх!.. как хорошо бы на лодочке всем семейством покататься, – осматривая озеро, словно ища притулившуюся где-нибудь лодку, произнёс Григорий. – Ну, так как уж есть… – с разбега нырнул он в озеро и размашистыми гребками поплыл в сторону поляны лилий. Полина, наказав Арсению следить за сестричкой, последовала следом. Арсений с завистью наблюдал за отцом: когда он вырастет, то также хорошо будет плавать – папа его научит, а ещё он купит ему лодку и они с мамой будут плавать за теми белыми цветочками.
Григорий доплыл до поляны и, нарвав букет лилий, развернулся к плывущей навстречу жене. Поравнявшись, он нежно положил букет на плечо Полине…
– Ну, теперь нужно поспешить на дачу, поставить в воду цветы. Они такие капризные…
Место, где находилась дача Ковалевых, было на зависть людям, ищущим живописное уютное местечко. Даже соседи завидовали расположению их участка. Деревянный невзрачный домик стоял обособленно на небольшой возвышенности, даже в годы наибольшего половодья это место никогда не затопляло. Сразу за огородом, вдоль песчаного берега, протекала река, и именно в этом месте образовалась тихая заводь, где вода прогревалась на несколько градусов выше, что достаточно было для комфортного купания.
С других же сторон заросли облепихи, калины, шиповника скрывали участок от посторонних глаз, оставляя место лишь для подъезда к дому.
Дети сразу же уснули в кроватке под нагоняющую сон прохладу реки и убаюкивающий плеск волн. Взрослые занялись будничными огородными делами: прополкой, поливкой, сбором созревшей клубники, а к вечеру, уставшие, отвели душу в прогревшейся за день заводи и, напившись травяного чая, крепко заснули безмятежным сном…
«Пора вставать, однако, восемь утра, – посмотрел Григорий на часы. – Приготовить завтрак, пока все спят».
За окном послышался приглушённый разговор…
«Не понял…» – Григорий быстро оделся и вышел во двор.
Двое незнакомых мужчин по-хозяйски рассматривали дачный участок.