– Пусто. Создатели не ждут тебя в храме.
– Жаль.
– А всё от того, что поединок – глупость, – сварливо сказал старец. – Ты должен спасть Дивию, а не заниматься ребяческими драками.
– Ничего себе – ребяческие. На поединках умирают!
– Тем более ты не должен рисковать. Сколько дней уже прошло, а ты ни на шаг не продвинулся в деле спасения летающей тверди.
– Ну, дедуля, Дивия вполне себе летает. Я даже и не знаю, от чего её спасать.
– А должен, должен знать! Тебе дана жизнь в Дивии вовсе не для того, чтобы ты тратил её на пустые развлечения.
Это был не первый наш спор. Старец Танэ Пахау постоянно напоминал о моей миссии спасения летающего города. Его раздражала моя медленная учёба. Ещё сильнее его разозлил мой бизнес-план по созданию шашлычной едальни.
– О, Сила Луны, – воскликнул он. – Этого дурня призвали из иного мира, дали ему невиданное благоволение дополнительных граней, а он что делает? Жарит мясо!
– А где сказано, что мне нельзя жарить мясо? – возразил я. – Может на то и есть воля Создателей? Быть может, мой шашлык спасёт Дивию?
Поняв, что я смеялся над ним, старец недовольно засопел. Отложив шлем, взялся за нагрудник. Отодвинул заслонку гнезда для кристалла и снял со своего пояса шкатулку.
– Хотя твой поединок – дурость, но я не могу быть в стороне, – сказал он и достал из шкатулки чёрный шарик. – Все эти дни я занимался слиянием сего яркого кристалла.
Я с интересом подвинулся к старцу:
– Надеюсь, это «Порыв Ветра»?
– А? – опешил старец. – Зачем бы я делал такой глупый кристалл?
– Ну… мне в бою пригодится.
– Нет. В бою тебе пригодится светлый кристалл «Чтение Путей». У него всего одно использование, но тебе хватит.
– Дедушка, а зачем мне читать Пути моего противника? Как это поможет? Только лишний раз уменьшит мою Линию Духа…
– «Чтение Путей» покажет тебе озарения противника. Покажет состояние его Линий. Исходя из этого ты и сможешь действовать.
Я не понимал, зачем мне эта осведомлённость. Ведь я и без того знал, какие озарения были у Инара Сарита. А его Линия Тела была настолько толще и твёрже моей, что навряд ли она задрожит во время поединка.
Но я поблагодарил старца. Мне сейчас любая помощь была важна.
✦ ✦ ✦
Местом проведения поединка был выбран внутренний двор Дома Опыта. Время – ранее утро, до начала занятий.
Когда я и Танэ Пахау вошли в тренировочный двор, отряд Маджи Патунга уже выстроился по одной стороне «ристалища Дома Опыта» – квадратной площадки, примерно тридцать на тридцать метров, застеленной деревянными досками.