Он, а не Лаура.
– Ваше сиятельство, мне действительно нужно объяснять почему его присутствие ставит вас под угрозу? – после продолжительной паузы спросил Даран. – Вас и всех ваших людей.
«А почему ты не сказал им, что общаешься со мной и я – просто лапочка?» – обиженно надула губки демоница.
«Чтобы он не вздумал приударить за моей красоткой», – мысленно буркнул в ответ Лёха.
«О, ты сегодня такой галантный», – умилилась тварь.
Длинный раздвоенный язык скользнул по его щеке. Ощущение было таким реальным, что Стриж рефлекторно утёрся рукавом, вызвав удивлённые взгляды окружающих. Наверное, со временем он превратится в настоящего психа, разговаривающего с пустым местом, и дёргающимся невпопад.
– Он это контролирует, – в голосе Лауры было не так много уверенности, как надеялся Лёха. – Есть ли разница – просто убить врага, или скормить его демону?
– Для меня – есть! – дёрнул щекой Даран.
Он хотел добавить что-то ещё, но на его плечо легли пальцы Райны. Этот жест лучше всего подсказал, что между этими двумя есть нечто помимо чисто служебных отношений.
– Что будет, если на твою жизнь не покусится ни один маг? – спросила Райна, прямо и открыто глядя в глаза Лауре. – Станешь отправлять несогласных подданных в пасть демону, как Ульрих Безумный?
Судя по тому, как переменилась в лице графиня, сравнение ей не понравилось.
– В крайнем случае Алекса всегда можно отправить отдохнуть в «Весёлую головешку» или подобное место, – решительно ответила Лаура. – Вряд ли кто-то будет особенно скучать по некоторым завсегдатаям.
– А если он попадётся и в одержимом демоном пустотнике узнают вашего телохранителя? – судя по лицу Дарана, он мечтал закопать Лёху где-то под фундаментом замка прямо сейчас, не дожидаясь последствий.
– У этой проблемы тоже есть решение, – усмехнулся Стриж и мысленно попросил демона изменить его внешность.
С обезболиванием Белочка то ли не разобралась, то ли просто не посчитала это полезным: по лицу словно ударили молотом. Кости пришли в движение, ткани рвались и снова срастались, меняя черты. В глазах потемнело от боли, но судя по едва слышной ругани – ему удалось впечатлить и Дарана, и Райну.
Проморгавшись, Стриж не сдержал довольной улыбки при виде выражения лиц воинов. И хотя «как привидение увидели» – донельзя избитое клише, сейчас он было к месту. Ибо на Дарана и Райну смотрел покойный Феб из клана Пурпурных Змей, сын его сиятельства графа Гарма.