Постепенно произошла всеобщая деградация. С одной стороны, морская среда оказалась довольно комфортной для инертного1 существования. С другой – пережившие катастрофу винили в ней высокий уровень цивилизации и боялись проявлять хоть какую-нибудь инициативу, опасаясь, как бы вновь не произошло чего-нибудь непредвиденно опасного. Ты понимаешь, сын? Моряне боялись всего! А страх – это непреодолимо разрушительная сила. Он сковывает разум и мышцы. И очень скоро бывшие островитяне утратили все навыки и знания.
Великая Целесообразность нашла единственный выход из сложившейся ситуации. Чтобы моряне не потеряли последние признаки разумных существ, в море возникли так называемые Благие Детяли. Кто они такие на самом деле – неизвестно. И чем они конкретно занимаются – тоже. Но моряне верят в них, как в верховных существ, которые якобы забоятся о всеобщем Благе. Таким образом, все обитатели моря абсолютно счастливы, абсолютно спокойны. Они верят в то, что есть те, кто всегда знает, что и как нужно делать. Они не задаются вопросами и не беспокоятся ни о будущем, ни о настоящем.
Но с некоторых пор в море начали появляться… уроды2. Они выбивались из общей морской среды. Видишь ли, моряне с течением времени обрели признаки абсолютно морских существ: им оказались ни к чему руки и ноги, так как ни ходить, ни что-либо делать для себя не было необходимости. Некоторые даже утратили навыки речи, так как никаких коммуникативных задач им решать не приходилось. Поэтому у каждого морянина есть голова для смотрелок, чтобы не натыкаться на препятствия, для рта, чтобы питаться, и для локатора, чтобы улавливать сигналы всеобщего Благого Стояния от Благих Детялей. Ну, и виляльник или плавник, чтобы передвигаться и создавать иллюзию жизненной деятельности.
Так вот. Уроды стали тяготиться таким простым существованием. У них возникали вопросы и собственные желания и стремления! И как следствие – различные мутации, которые необыкновенно пугают морян. Но я должен тебе сказать, что, по всей вероятности, эти уродства – обыкновенный атавизм.
Отец многозначительно замолчал, глядя на меня с лёгкой усмешкой. Я понял, что можно задавать вопросы.
– Что такое аватизм? Нет, то есть ата-визм?
– А что такое мутация тебе понятно? – иронично сжал губы отец.
– Да, это мне понятно, – гордо ответил я. – Мутация – это изменение.