– Учитель! Неужели и я смогу когда-нибудь прикоснуться к священному порогу Шамбалы?
– Зависит только от тебя, дорогой Татурсин. Но ты монгол, лама – значит, избранный! Тогда кто, если не ты?
Ласарэн закрыл глаза. Ученик боялся шевельнуться, чтобы не вспугнуть тишину. Татурсину казалось, что прошла вечность, прежде чем Учитель вдруг закончил:
– Видел чёрное облако, которое окутывает наш дом. Слышал карканье ворон, жаждущих крови. И восхищённо замирало сердце, когда ты, мой Любимый Ученик, преодолев стену темноты, направился на сияние Шамбалы. И сопровождал тебя верный помощник – Светлый Ангел, на шее у которого успел рассмотреть золотой крест…
Первые лучи солнца позолотили верхушки тополей. Пустынные улицы были полны тайны. Город спал. Кому-то снились кошмары, кто-то задыхался от любви. Но и тем и другим очевидна была неизбежность неизведанного, связанная с реальностью предстоящего дня.
Иван Денисов заснул поздно, и сейчас, словно ребёнок, крепко спал в объятиях Прасковьи. Согласие и любовь были синхронны чудесному утру.
Вдруг умиротворённость рассветного часа нарушилась урчаньем автомобиля. Послышались мужские голоса. Через мгновенье властный стук в дверь уничтожил гармонию тишины, и каким-то необъяснимым женским предчувствием внезапно проснувшаяся Прасковья приняла сигнал тревоги.
Потягиваясь, полусонный отец Михаил направился к двери и доброжелательно спросил:
– Кто там? Что ни свет ни заря, родные? Неужто до утра невтерпёж?
Он ещё что-то бормотал, приветливо распахивая дверь. На ступенях стояло четверо мужчин в кожаных куртках:
– Гражданин Денисов – вы будете?
– Да, я, – продолжая непроизвольно улыбаться, ответил добродушно Иван Денисов.
– Именем данной нам власти вы арестованы!
Двое молодых парней ловко заломили ему руки, а третий проворно обыскал, похлопывая по бокам.
– Чисто! – звонким радостным голосом сообщил он четвёртому, по-видимому, главному, который не переступая порога курил папиросу.
– Ну и ладушки… Гражданин поп, время твоё кончилось. Быстро одевайся и открывай свою богадельню! Времени нет! И если ты, вражья башка, вздумаешь шалить – уложу на месте. У меня приказ: стрелять без предупреждения!
– Что случилось, Иван? – спросила испуганно Прасковья, когда отец Михаил появился в спальне в сопровождении двух дюжих охранников.