– Быстрей давай! – проворчал дед, шаря в углу. – Опоздаешь!
Лерка скосила глаза, наблюдая, как он выуживает из кучи тряпья большую бутыль с длинным горлышком.
– Будешь косить, такой и останешься! – ухмыльнулся дед, заливая в рот мутную жидкость.
Всегда он так. Слова доброго от него не дождёшься!
Лерка, вообще, редко от кого доброе слово слышала. Мама приезжает и сразу с порога:
– Привет, мой поросёночек! Соскучилась по мамке?
Ну, какой из Лерки поросёночек? Тело у неё, конечно, толстое. А вот руки и ноги подкачали – болтаются как веточки. Голова тоже крохотная. Нелепая Лерка. Больше похожа на детскую поделку, которая в школьном фойе выставлена – круглая шишка с приклеенными спичками-конечностями. И бегать совсем не умеет. Пригласили как-то ребята поиграть в салки, а у неё ничего не получается. Убежать ни от кого не может. Колька Савостин сразу догнал, шлёпнул ладошкой:
– Теперь ты вода!
Лерка пыхтит, старается, даже в глазах потемнело. Всё равно никто не догоняется. Как с такой играть? Поддаваться-то не интересно!
Вот и болтается Лерка целыми днями одна. Она бы книжки читала да дома нет ни одной.
– Баловство всё это, – считает дед.
– Ерундой голову забивать, – говорит мама.
Лерка раньше в школьную библиотеку ходила. Пока подслеповатая Анна Дмитриевна трясущимися руками не выудила её карточку и не сообщила, что девочка уже целый год не приносит «Чародейку». Что ещё за «Чародейка» такая! Вечно она всё путает!
Вот и пришлось Лерке самой себе занятия выдумывать. Вчера, например, шатаясь по двору, заглянула в хлев к корове Машке. Погладила покатый бок, прижалась лбом.
– Хорошая моя, милая, – шепчет девочка и рассказывает Машке обо всех своих переживаниях и радостях.
А ещё был Грей, большой пёс неизвестной породы. Большеголовый с умными глазами, он провожал Лерку до автобусной остановки, вечерами ждал на том же самом месте. Словно и не уходил.
– Быстрей иди! – повторил дед. – Опоздаешь на автобус, пешком пошлёпаешь!
Лерка схватила рюкзак и выскочила на улицу.
Как все дети Лерка любила фантазировать. Только фантазии у неё всё больше мрачные. Опоздала раз на автобус, пешком поплелась. Пришла ко второму уроку и говорит:
– У нас на поле человек лежал. Голова вся в крови. Ужас! Пришлось телефон искать, чтобы скорая приехала.
А в другой раз рассказала про бешеную собаку, которая по деревне бегала.