– Ох, непростая, видать, эта книга, как и моё дерево, – вслух предположил он. – И что мне с ней делать? – обратился он к дереву, и тут же снова услышал голос:
– Хранить как зеницу Ока, как самое дорогое, что есть в твоей жизни.
– Но почему я?
– Потому что сама книга выбрала тебя в Хранители.
Долго ещё Маркус сидел с книгой в руках, не обращая внимания на дождь. Он был не здесь: книга открыла ему прошлое, он видел так много и так явно, что слёзы текли по его лицу от эмоций и переживаний, которые он испытывал здесь и сейчас. Маркус принял книгу так же, как она выбрала его. С этого момента у него появилось ещё одно предназначение в жизни. Он принял это как данность, как нечто естественное, что вошло в его жизнь. Это как дышать, видеть рассветы и закаты. Это то, что пришло свыше, как талант, дар небес, и ты не имеешь права отказаться.
Он ещё долго не мог уснуть, а когда всё-таки ему это удалось, то во сне к нему пришли Юлия и Малания. Они долго беседовали, и Маркус, проснувшись утром, помнил всё до последнего слова. Теперь он знал, что кроме обычных людей, есть ещё другие люди, наделённые необычными способностями и возможностями. И их миссия – защищать людей, быть для них земными ангелами. Ещё Юлия и Малания попросили позаботиться об их книге, стать её Хранителем. Так случилось, а значит, так надо и для них, и для самого Маркуса. И он дал слово башмачника – а это самая верная и крепкая клятва для него, – что он будет хранить книгу столько, сколько потребуется. И если надо будет, то и его потомки будут Хранителями до тех пор, пока за ней не вернётся её истинный Хранитель – Воин Света. А придёт она обязательно: он видел её в далёком будущем; настолько далёком, что подсчитать, сколько времени пройдёт, он не смог.
– Да будет так, – произнёс Маркус, и дерево ответило ему тихим шелестом кроны своих листьев.
Россия, север Красноярского края. Наши дни.
Ранее-ранее утро, грязно-голубые больничные стены. Женская палата на четыре человека. Очень тихо; кажется, все спят, но на крайней койке, возле окна лежит Аксинья с открытыми глазами. Телом она здесь, но её душа далеко отсюда. Она стоит на высоком обрыве, а перед ней с трёх сторон только вода.
Море. Бесконечно глубокое и прекрасное, и ощущение, что это край света – по крайней мере, её. В этом месте она не одна. Впереди на больших валунах сидят четыре ангела. Двоих она видела и знает, кто они такие. Это её Ангел-хранитель и Ангел-воин. Первый всегда с ней, она его чувствует и по утрам иногда беседует с ним. Ангел-воин за её осознанную жизнь приходил к ней дважды. Впервые она его увидела, когда в шестилетнем возрасте, лазая по деревьям, зацепилась за ветку и свалилась с приличной высоты. Как потом ей сказали друзья-мальчишки, несколько минут она была без сознания. Вот тогда он пришёл и спросил её, готова ли она быть Воином Света.